L’équipe des États-Unis décroche son premier championnat du monde dans l’équipe masculine junior de sabre depuis 2001

PLOVDIV, Bulgarie — Cela a pris 22 ans, mais l’équipe des États-Unis est encore une fois au sommet du monde dans l’épreuve par équipe masculine junior de sabre.

Le quatuor de Colin Heathcock (Académie Christian Bauer), Will Morrill (Centre d’escrime Scarsdale), Cody Walter Ji (Nelya Escrimeurs) et Lev BenAvram (Fondation d’escrime Nazlymov, Université Brandeis) a remporté l’or lundi aux Championnats du monde d’escrime juniors et cadets 2023 en Bulgarie.

Ce n’est que la deuxième médaille d’or et championnat du monde de l’histoire de l’équipe masculine junior de sabre pour l’équipe américaine. L’autre est venu en 2001 quand le quatuor de Timothée Hagamen, Jason RogersOLY, Ivan Lee OLY et Colin Parker a remporté l’or à Gdańsk, en Pologne.

« Je ne connaissais pas l’histoire », dit Heathcock, qui est entré dans l’histoire deux jours plus tôt en remportant une médaille d’or au sabre individuel masculin junior. « J’essaie de ne pas y penser. J’ai essayé de ne pas laisser la pression extérieure m’atteindre, mais oui, cela signifie vraiment beaucoup de gagner.

Cette victoire met fin à la deuxième plus longue disette de médailles d’or dans une épreuve par équipe junior pour n’importe quelle arme pour l’équipe américaine. (La plus longue est l’épreuve par équipe d’épée masculine junior, que l’équipe américaine n’a jamais remportée.)

« C’est incroyable. C’est complètement incroyable », déclare l’entraîneur désigné du sabre masculin Terrence Lasker (Nellya Escrimeurs). « J’ai essayé de rassembler ces gars pendant toute la saison. C’est la première fois que nous réunissons toute l’équipe, et cela s’est très bien passé. C’était une super journée.

Entrant dans le tournoi en tant que neuvième équipe classée, quatre des cinq victoires de l’équipe américaine ont été bouleversées – contre la Hongrie n ° 8, l’Italie n ° 1, la Roumanie n ° 4 et l’Égypte n ° 3.

Pour Ji, la médaille d’or était un peu une rédemption après ce qu’il considère comme une performance décevante dans la compétition individuelle cadet et junior – 19e et 35e.

« Je pense que juste rebondir après mes performances relativement médiocres des deux derniers jours et avoir une saison difficile – c’est bien de terminer sur une bonne note », dit-il, « et sachez que j’ai la capacité de bien faire. »

Pour Morrill, la médaille d’or survient un jour après avoir remporté l’or dans l’épreuve individuelle de sabre masculin cadet, ajoutant encore plus de poids à son bagage à main pour le vol de retour.

Même si la médaille des cadets était indéniablement spéciale, Morrill affirme que rien ne peut égaler l’énergie de l’épreuve par équipe.

« J’aime juste l’atmosphère de celui-ci, » dit-il. « Tout le monde crie, et c’est tellement incroyable quand votre coéquipier fait quelque chose de génial ou que vous faites quelque chose de génial et que vous entendez vos coéquipiers applaudir. »

BenAvram, qui faisait ses débuts aux Mondiaux juniors et cadets, a joué un rôle essentiel dans la journée sans faute de l’équipe américaine. En tant que quatrième de l’équipe, il devait rester préparé mentalement au moment où son entraîneur a appelé son nom – ce qui s’est produit lors de deux des cinq matches de l’équipe américaine lundi.

« Je suis vraiment fier que tout le monde ait fait un excellent travail », dit-il. « Pour moi personnellement, j’étais vraiment fier de la façon dont je suis resté prêt lorsque l’équipe avait besoin de moi. »

Dans la compétition par équipes juniors féminines de sabre, le quatuor de Magda Skarbonkiewicz, Tatiana Nazlymov, Zoé Kim et Kaitlyn Pak terminé cinquième. Leur journée comprenait des victoires contre la Chine, la Pologne, le Canada et la France, et une défaite : contre la Hongrie en quart de finale.