Le voyage de retour de Muna Dahouk

Aujourd’hui, son parcours est entré dans un nouveau chapitre remarquable.

Après sept ans de vie de réfugiée aux Pays-Bas, Dahouk a pris la décision courageuse de retourner en Syrie, non seulement pour revisiter le pays qu’elle avait fui autrefois, mais pour aider à le reconstruire. Pour de nombreux réfugiés, rester à l’étranger aurait été un choix compréhensible après des années de guerre et de traumatismes. Dahouk a choisi un autre choix.

« La Syrie est un très beau pays avec une histoire riche, une culture et des gens gentils », explique-t-elle. « La guerre a changé beaucoup de choses, mais l’esprit du peuple est toujours fort. »

Elle est revenue il y a cinq mois, animée par un profond sens des responsabilités. « Je voulais contribuer à la reconstruction de mon pays et me tenir aux côtés de la Syrie après tout ce qu’elle a traversé. Je voulais utiliser l’expérience et les connaissances que j’ai acquises à l’étranger pour aider mon pays. »

Les émotions entourant son retour étaient bouleversantes. La Syrie qu’elle a rencontrée avant la chute du régime en 2024 était brisée par la peur et le désespoir. « Les gens semblaient condamnés à mort alors qu’ils étaient encore en vie », se souvient-elle. « Ils étaient brisés et sans espoir. »

Mais après la Libération, l’atmosphère s’est complètement transformée.

« J’ai vu des gens expérimenter la liberté pour la première fois depuis plus de soixante ans », dit-elle. « C’était incroyable et émouvant de voir enfin la Syrie et mon peuple libres. »

Aujourd’hui, Dahouk travaille au sein du nouveau ministère syrien des Sports et de la Jeunesse, en se concentrant spécifiquement sur le développement de la jeunesse. Pour elle, le ministère représente plus qu’une institution, il symbolise le renouveau.

« Nous croyons fermement que les jeunes ont le rôle le plus important à jouer dans la création de changements positifs », explique-t-elle. « Nous voulons leur donner les moyens de devenir un élément essentiel de l’avenir de la Syrie. »

Le judo est étroitement lié à sa vie depuis le tout début. Elle a foulé le tatami pour la première fois à l’âge de six ans, dans une famille profondément dévouée à ce sport. Son père était entraîneur de judo et le tapis est devenu une partie de la vie quotidienne d’elle et de ses frères et sœurs.

« Nos premiers pas dans la vie se sont déroulés sur le tapis de judo », raconte-t-elle.

Puis vint la guerre. Le club où elle avait grandi a été bombardé et détruit. En un instant, le judo a disparu de sa vie et la survie est devenue la priorité.

«Je n’aurais jamais imaginé pouvoir pratiquer à nouveau le judo», admet-elle. « J’avais complètement perdu espoir. »

Pourtant, grâce à l’équipe des réfugiés de la Fédération internationale de judo, le sport est revenu dans sa vie exactement au moment où elle en avait le plus besoin. Ce qui a commencé comme une opportunité de s’entraîner à nouveau est progressivement devenu quelque chose de bien plus profond.

«Cela a profondément changé ma vie», explique-t-elle. « Le judo est devenu un message d’espoir pour le monde, la preuve que le sport peut donner une seconde chance aux gens, quelle que soit la difficulté de leur situation. »

Au sein de l’équipe des réfugiés, elle a découvert bien plus que ses coéquipiers. Le groupe est devenu une famille fondée sur le partage des difficultés, la résilience et la solidarité.

« Chaque moment passé avec l’équipe était spécial », dit-elle. « Nous avons partagé des moments heureux ensemble mais aussi des moments difficiles et tristes. Ces souvenirs resteront toujours proches de mon cœur. »

Sa carrière compétitive l’a également placée contre certains des judokas les plus forts du monde. L’athlète néerlandaise Pleuni Cornelisse et la Mongole Gankhaich Bold faisaient partie des adversaires réguliers qu’elle a rencontrés sur le circuit international, rappelant le niveau d’élite qu’elle a atteint malgré tout ce qu’elle a enduré en dehors du sport.

Désormais, sa mission est différente. Dahouk veut aider les jeunes athlètes syriens qui sont confrontés au même manque d’opportunités et de soutien qui menaçait autrefois de mettre fin à ses propres rêves.

« En Syrie, nous avons de nombreux judokas talentueux », dit-elle, « mais ils manquent de soutien, d’attention et d’opportunités. Je veux les aider à poursuivre leurs rêves. »

Son message aux jeunes confrontés à des difficultés partout dans le monde est simple mais puissant.

« Ne vous abandonnez jamais aux circonstances difficiles et ne perdez jamais espoir. La vie peut parfois être cruelle, mais avec de la détermination, de la patience et un travail acharné, les gens peuvent se relever et réaliser ce qui semblait autrefois impossible. »

Le judo représentait la survie pour Muna Dahouk et finalement un pont pour rentrer chez lui.