Le vétéran Shavdatuashvili remporte le titre en finale du Golden Score
Le Géorgien Lasha Shavdatuashvili a remonté le temps pour remporter un titre européen mémorable en -73 kg, devançant l’Azerbaïdjanais Hidayat Heydarov dans une finale éreintante du Golden Score à domicile. Le concours a réuni deux champions olympiques de générations différentes. Shavdatuashvili, 34 ans, reste l’un des judokas les plus décorés de son époque, ayant remporté l’or olympique en 2012, l’argent en 2020 et le bronze en 2016, ainsi qu’un titre européen remontant à 2013, soit un écart de 13 ans. En face de lui se tenait Heydarov, champion olympique et mondial en titre, quadruple champion d’Europe et l’une des forces dominantes de la division ces dernières années.
Les échanges d’ouverture ont été prudents mais intenses, les deux athlètes faisant preuve de respect pour les forces de chacun. Shavdatuashvili cherchait à contrôler la prise et le tempo, tandis que Heydarov comptait sur ses réactions vives et ses capacités de contre-attaque. Malgré plusieurs attaques approfondies, aucun des deux judokas n’a réussi à marquer dans le temps réglementaire.
Le Golden Score a suivi et le combat s’est transformé en une bataille tactique et physique. À mesure que la fatigue s’installait, l’expérience de Shavdatuashvili commençait à se manifester. Il a maintenu la pression grâce à de puissants kumi-kata, empêchant Heydarov de s’installer dans son rythme. L’Azerbaïdjanais, contraint à la défensive, accumulait les pénalités sous cette pression.
Au cœur de la cinquième minute du golden score, le moment décisif arriva. Incapable de produire une attaque convaincante, Heydarov a été pénalisé pour passivité et a reçu un troisième shido. Le concours s’est terminé via hansoku-make, donnant la victoire au vétéran géorgien.
L’arène a éclaté lorsque Shavdatuashvili a remporté son deuxième titre européen, plus d’une décennie après son premier. Ce fut un triomphe d’endurance, de sens tactique et de détermination, prouvant que même contre les meilleurs, l’expérience reste une arme décisive.
Les médailles de bronze ont été remportées par deux forces montantes dans la catégorie. Le Turc Bilal Ciloglu a assuré sa place sur le podium grâce à une victoire composée sur le Kosovo Akil Gjakova. Ciloglu, un joueur constant sur le circuit mondial de la FIJ, continue de bâtir sa réputation au niveau des championnats, ajoutant une médaille européenne à sa liste croissante d’honneurs.
La deuxième médaille de bronze est revenue au Français Dayan Boulemtafes, qui a battu son compatriote Joan-Benjamin Gaba lors d’une finale de repêchage 100% française. Boulemtafes, 20 ans, fait partie de la forte nouvelle génération française, s’est déjà montré prometteur sur le circuit international et a confirmé son potentiel avec une médaille continentale bien méritée.
Pour Gjakova, ancienne championne d’Europe et médaillée olympique, ce fut une fin de journée décevante, tandis que Gaba, lui-même un athlète de haut niveau émergent et champion du monde 2025 et finaliste olympique, a raté de peu le podium malgré un parcours impressionnant. Tous deux ont dû se contenter d’une cinquième place à Tbilissi.
Mais en fin de compte, c’est Shavdatuashvili qui a retenu l’attention. Soutenu par un public géorgien passionné et compétent, il a livré un nouveau chapitre en or d’une carrière déjà légendaire.
La Géorgie est fière d’entendre l’hymne national à deux reprises le deuxième jour à Tbilissi.
L’écart de 13 ans entre deux titres est le plus grand que l’on connaisse. Klaus Glahn remporte un titre européen en 1968 et en 1970 (12 ans).