Le travail acharné paie pour Marica Perisic

Dans la catégorie -57 kg au Grand Prix de Zagreb 2023, 6 des 8 premières têtes de série ont prouvé qu’elles méritaient cette description et ont atteint les quarts de finale avec une relative facilité. La performance médaillée d’or de Marica Perisic au Grand Chelem de Tbilissi 2023 a aidé la Serbie à atteindre une 2e place phénoménale au tableau des médailles, derrière les hôtes, faisant preuve d’un immense courage et d’une immense détermination. À Zagreb, elle a prouvé qu’il ne s’agissait pas d’un match isolé en se frayant un chemin jusqu’en finale. Même si le judo était loin d’être spectaculaire, elle a démontré le genre d’instinct et de faim qui sont essentiels pour réussir au plus haut niveau de ce sport.

La finale contre l’Italienne Veronica Toniolo a été une affaire intrigante. Toniolo a essayé à plusieurs reprises de contrôler Perisic, agrippant derrière le col avec sa main droite, mais la Serbe a contré à chaque fois en tendant sa propre main droite pour saisir la ceinture de l’Italienne, se rapprochant du lancer avec hikikomi-gaeshi. Dans la dernière minute, Toniolo a réessayé, cette fois en saisissant la manche gauche de Perisic et Perisic a contré à nouveau, obtenant un meilleur effet de levier et faisant rouler son adversaire pour waza-ari. La Serbe a enchaîné avec ne-waza et a tenu l’Italienne avec yoko-shiho-gatame pour remporter une brillante médaille d’or, sa première dans un grand prix après huit tentatives.

Au début du tournoi, Perisic a affronté Bozkurt (TUR) au deuxième tour, qu’elle a écarté avec deux attaques kata-guruma, chacune marquant un waza-ari. Elle a lancé un Samardzic (BIH) à genoux dès la deuxième minute de leur match du troisième tour avec hikikomi-gaeshi pour waza-ari et a tenu bon pour la victoire, malgré deux shidos récupérés en cours de route. Cette même technique lui a bien servi contre Lima (BRA) lors de son match de quart de finale, où elle a marqué waza-ari à seulement 30 secondes de la fin, pour remporter la victoire.

Cela a donné lieu à un affrontement en demi-finale avec la tête de série numéro 1, Pauline Starke (GER), qui avait fait un travail facile face à ses adversaires précédentes. Les deux joueurs ont eu du mal à trouver une ouverture, jusqu’à la dernière minute, lorsque Perisic a contré une tentative de Starke, avec sumi-otoshi, de marquer waza-ari, puis a tenu bon malgré chacun deux pénalités au tableau.

Dans l’autre moitié du tirage au sort, Veronica Toniolo (ITA), 20 ans, est devenue la leader du peloton. La jeune italienne a déjà deux médailles à son actif sur le World Tour, avec des bronzes à Tbilissi et à Douchanbé plus tôt cette année, son statut d’étoile montante a donc déjà été confirmé avant Zagreb. Une victoire tactique contre Mourya (IND) au deuxième tour a été suivie d’une série de tests d’endurance, qui lui ont permis de prendre le dessus sur plusieurs adversaires plus expérimentées.

Toniolo a rencontré Loxha du Kosovo au troisième tour. Les deux joueurs ont ramassé des shidos et il semblait qu’un troisième pourrait décider du match, mais après plus de 6 minutes de combat, l’Italien a combiné o-uchi-gari et sumi-otoshi pour prendre Loxha à reculons et obtenez le score waza-ari décisif.

Seija Ballhaus (GER) a encore une fois amené Toniolo au golden score, après avoir égalisé les scores avec un ko-soto-gari câlin, suite à la combinaison o-uchi- à ko-uchi-gari de Toniolo plus tôt dans le combat. Les deux joueurs ont attaqué sans relâche en tachi-waza et ne-waza jusqu’à ce que finalement, après près de 10 minutes de combat, l’Allemand récupère un troisième et dernier shido pour faire passer Toniolo.

Kaja Kajzer (SLO) était l’avant-dernier obstacle pour l’Italien. Voulant clairement économiser autant d’énergie que possible, Toniolo a marqué waza-ari dès le début de la compétition. Elle a intelligemment contré une tentative de lancer d’épaule baissée de Kajzer avec uchi-mata et a réussi à repousser la Slovène pour réserver une confrontation finale avec Perisic.

Le premier match pour la médaille de bronze dans la catégorie a eu lieu entre Jessica Lima (BRA), qui a battu Batsukh (EAU) lors de leur concours de repêchage, et Kajzer. La Slovène de 23 ans a réussi un osae-komi sur son adversaire dès la première minute avec un hara-zutsumi, mais Lima s’est rapidement échappée. Les deux combattants ont eu du mal à établir de bonnes connexions avec leurs attaques en tachi-waza jusqu’à ce que Kajzer trouve une ouverture pour un ko-uchi-gari, marquant waza-ari. Lima a tenté de riposter avec plusieurs attaques o-uchi-gari faibles, mais Kajzer les a facilement évitées et a couru le temps pour remporter sa première médaille en Grand Prix depuis sa médaille de bronze à cet événement en 2021.

La dernière médaille de bronze de la journée se jouerait entre les deux premières têtes de série : Daria Bilodid (UKR) et Starke. La journée de Bilodid semblait se dérouler très bien jusqu’à ce que le Kajzer susmentionné lui mette un terme en quart de finale. Cependant, la volonté et l’enthousiasme de la star ukrainienne n’ont pas faibli puisqu’elle a remporté une victoire tactique sur Ballhaus lors de leur combat de repêchage. Dans le match pour les médailles, elle a utilisé ses longues jambes pour lancer Starke deux fois en deux minutes avec son o-uchi-gari typique et remporter le bronze en toute confiance. Son palmarès chez les moins de 57 kg continue de croître à un rythme rapide, mais cette fois, la médaille d’or est revenue à la Serbe Perisic.

Profil Marica Perisic

La judoka serbe Marica Perisic a remporté le titre européen junior à Porec en 2020 et le bronze aux Championnats européens U23. Elle a décroché une médaille de bronze au Grand Chelem de Kazan en 2021 et de bronze au Grand Chelem de Tachkent. En 2022, elle a remporté le titre européen des moins de 23 ans à Sarajevo. Elle a décroché une médaille de bronze au Grand Chelem d’Abu Dhabi en 2022. Elle a décroché la médaille d’or au Grand Chelem de Tbilissi en 2023 et a maintenant ajouté l’or au Grand Prix de Zagreb. En 2019, Marica a remporté trois titres consécutifs à l’Open panaméricain de Lima, Cordoue et Santiago en 2019. Elle est désormais en route pour les Jeux Olympiques de Paris.