Le titre olympique prouve que le titre mondial de Kotsoiev n'était pas un hasard

Zelym Kotsoiev est entré dans l'histoire en devenant le nouveau champion olympique azerbaïdjanais dans la catégorie des moins de 100 kg de judo. Son remarquable parcours vers la gloire olympique témoigne de son dévouement, de ses compétences et de sa persévérance. Né en 1998 à Alania, en Ossétie du Nord, en Russie, le chemin vers le succès de Kotsoiev a commencé lorsqu'il a déménagé à Bakou, en Azerbaïdjan, où il réside désormais et représente fièrement le pays dans les compétitions internationales de judo.

Kotsoiev a prouvé que son titre mondial de cette année n'était pas le fruit du hasard en réalisant une performance splendide tout au long de la journée. Même lorsqu'il était en retard sur son adversaire, en finale, il n'a jamais perdu son sang-froid et a livré le bon combat.

Il a très bien commencé en projetant Piotr Kuczera de Pologne avec un uchimata, puis en le battant pour la victoire.

Kotsoiev a envoyé un énorme uchimata sur Peter Paltchik d'Israël dès la première minute. Il est remarquable que Paltchik ait pu se dégager partiellement de ce choc, ne concédant qu'un waza-ari. Il a passé le reste du combat à essayer d'égaliser les scores, et a failli y parvenir dans les dernières secondes en projetant Kotsoiev avec un osoto-otoshi. Un waza-ari avait initialement été accordé, mais celui-ci a été annulé par les juges vidéo. Kosoiev s'est qualifié pour la demi-finale.

Kotsoiev a envoyé Muzaffarbek Turoboyev d'Ouzbékistan avec un tani-otoshi à la Pulaev qui a fait atterrir le joueur ouzbek avec les deux coudes au sol. Cela a donné à Kotsoiev un waza-ari et à Turoboyev un shido. Loin de fuir, Kotsoiev a continué ses attaques et a failli marquer à plusieurs reprises. Finalement, le temps s'est écoulé et Kotsoiev s'est qualifié pour la finale.

Le match pour la médaille d'or a été remporté de manière très dramatique. Le Géorgien Ilia Sulamanidze a projeté Kotsoiev très tôt dans le match avec un mouvement de hanche très inhabituel uchimata pour waza-ari. Kotsoiev avait posé les deux coudes au sol, il a donc également reçu un shido. A la deuxième minute, le Géorgien a décidé de commencer à tuer le temps. Une fausse attaque qui lui a valu son premier shido. Alors qu'ils approchaient de la dernière minute, Sulamanidze a de nouveau chuté mais n'a pas reçu de deuxième shido. Cela a semblé l'encourager à continuer avec ses tactiques de temporisation. A seulement 15 secondes de la fin, Sulamanidze a fait une autre fausse attaque tomoe-nage. Cette fois, il a obtenu un shido pour cela. Remarquablement, à la neuvième seconde, il a de nouveau chuté avec une autre fausse attaque tomoe-nage. Il a été puni à juste titre pour cela. Il a obtenu un troisième shido, et avec cela, il a donné la médaille d'or à Kotsoiev.

La passion de Kotsoiev pour le judo s'est enflammée dès son plus jeune âge, encouragée par son père qui voulait qu'il soit capable de se défendre. Il a commencé à pratiquer ce sport en 2006 à Beslan, en Russie, et a ensuite rejoint le Judo Club en 2012 en Azerbaïdjan. Ses premiers talents dans ce sport se sont révélés évidents lorsqu'il a remporté l'or aux Championnats du monde juniors de 2017, en battant le futur champion du monde senior Arman Adamian en finale.

Depuis, Kotsoiev n’a cessé de gravir les échelons, démontrant ses prouesses sur la scène internationale. Il a fait ses débuts olympiques aux Jeux de Tokyo 2020, terminant neuvième dans la catégorie des -100 kg. Cependant, sa percée s’est faite avec sa victoire aux Championnats du monde de 2024, où il a remporté la médaille d’or dans sa catégorie. Ce triomphe fait suite à des médailles de bronze aux Championnats du monde de 2022 et 2023, consolidant son statut de l’un des meilleurs judokas du monde.

En plus de ses succès aux Jeux olympiques et aux Championnats du monde, Kotsoiev a également excellé aux Championnats d'Europe, remportant l'or en 2023 et le bronze en 2018, 2019, 2020 et 2021.

Le succès de Kotsoiev n'est pas seulement un accomplissement personnel, mais aussi une étape importante pour le judo azerbaïdjanais. Il est le troisième judoka azerbaïdjanais à remporter le titre olympique et mondial, suivant les traces de Hidayat Heydarov et Elnur Mammadli. Son entraîneur personnel, Elkhan Mammadov, lui-même ancien champion du monde, a joué un rôle essentiel dans la carrière de Kotsoiev, lui prodiguant conseils et motivation.

En plus de sa carrière de judoka, Kotsoiev est diplômé de la Faculté d'économie de l'Université d'État d'Ossétie du Nord. Il aime danser et jouer au billard pendant son temps libre. Il s'inspire de son père, qui fut son premier entraîneur, et admire des légendes du sport comme Diego Maradona, Muhammad Ali et son entraîneur Mammadov.

Le parcours de Kotsoiev pour devenir champion olympique est une remarquable histoire de persévérance et de détermination. Son changement d'allégeance, passant de la représentation de l'Ukraine au niveau junior à celle de l'Azerbaïdjan en 2015, a été un tournant important, influencé par son ami Khetag Gazyumov. Cette décision a porté ses fruits, l'a conduit au sommet de son sport et a fait de lui une figure célèbre en Azerbaïdjan. Il a été chaleureusement accueilli à l'aéroport cette semaine.

Alors que Zelym Kotsoiev se tient sur la plus haute marche du podium olympique, il célèbre non seulement son propre succès durement gagné, mais apporte également de la fierté à sa patrie d'adoption.