Le premier set de défense du titre des poids welters de Makhachev ?
Le manager d’Islam Makhachev, Ali Abdelaziz, a déclaré que le champion poids welter de l’UFC fera son retour en tête d’affiche de l’International Fight Week le 11 juillet 2026 à Las Vegas, sous réserve de l’annonce d’un adversaire.
Cette annonce met fin à des semaines de spéculations autour d’une blessure à la main signalée, que certains prétendants, dont Ian Machado Garry, ont suggérée comme une « tactique dilatoire ». Abdelaziz a précisé que même si la blessure était réelle, Makhachev s’est rétabli plus tôt que prévu et est déjà de retour en plein entraînement après la diffusion d’images le montrant frapper le sac lourd.
La plus grande question après cette annonce était de savoir pourquoi Makhachev n’affronterait pas Ilia Topuria, qui affrontera Justin Gaethje lors de l’événement Freedom 250 à la Maison Blanche le 14 juin. Selon Abdelaziz, l’offre a été retirée presque aussi rapidement qu’elle avait été faite, ce que l’Islam n’a pas remarqué pendant son sommeil.
« On m’a appelé à propos d’Ilia pour combattre l’Islam. C’était le milieu de la journée, l’Islam dormait et j’étais excité. Et après ça, on m’a rappelé, ils m’ont dit : « Peu importe, le combat n’aura pas lieu ». Avant même de parler avec l’Islam », a déclaré Abdelaziz
Abdelaziz a insisté sur le fait que l’Islam aurait combattu Topuria « avec une jambe » en juin si l’accord avait été concluant, mais une fois la porte fermée, l’accent s’est déplacé vers une défense en juillet contre un canon naturel de 170 livres. Alors qu’Abdelaziz a déclaré que le retour du 11 juillet était « un accord conclu », l’UFC n’a pas encore officiellement nommé le challenger. Toutefois, trois noms se sont imposés comme favoris pour affronter le champion de Russie: Michael Morales, Ian Machado Garry et Kamaru Usman.
« L’Islam a déjà un combat cet été. Il a un match pour le numéro un des poids welters contre quelqu’un. C’est donc déjà un fait accompli, et l’UFC l’annoncera probablement bientôt », a ajouté Abdelaziz.