Le premier jour à Tbilissi promet des confrontations entre élites
La première journée des Championnats d’Europe à Tbilissi, le 16 avril, promet une intensité immédiate, avec quatre catégories très compétitives donnant le ton du tournoi. Les divisions féminines U48kg et U52kg ouvrent le programme, suivies par les catégories masculines U60kg et U66kg. Avec des médaillés olympiques, des champions du monde et des rivalités féroces dans les quatre poids, les marges de réussite seront minimes dès le premier tour.
La catégorie féminine des moins de 48 kg est toujours définie par la vitesse et les réactions vives, où un seul instant peut tout décider. Au centre de l’attention se trouve Shirine Boukli, championne d’Europe en titre et médaillée de bronze olympique. Remarquablement, Boukli arrive à Tbilissi avec un bilan parfait aux Championnats d’Europe, après avoir remporté l’or lors de ses quatre participations précédentes. Cette régularité fait d’elle une fois de plus la favorite.
Pourtant, l’opposition est redoutable. Assunta Scutto, championne du monde en titre, apporte une dimension différente à la compétition et a déjà montré qu’elle pouvait vaincre Boukli sur la plus grande scène. La Suédoise Tara Babulfath ajoute une intrigue supplémentaire. Encore au début de sa carrière, elle a déjà remporté des médailles de bronze olympiques et mondiales et continue de se développer rapidement. Leur potentielle rencontre avec Scutto pourrait être décisive, surtout compte tenu de leur rivalité équilibrée jusqu’à présent.
Derrière le trio de tête, la qualité ne manque pas. Sabina Giliazova offre expérience et cohérence, tandis que Laura Martinez Abelenda continue de progresser vers une percée majeure. Avec plus de la moitié des dix meilleurs mondiaux présents sur un plateau de 22 athlètes, cette catégorie promet d’emblée des compétitions explosives.
Dans la division féminine des moins de 52 kg, histoire et rivalité vont de pair. Le Kosovo Distria Krasniqi revient en tant que champion en titre et dernier porte-drapeau d’un remarquable héritage national dans cette catégorie de poids. Son palmarès au niveau européen parle de lui-même, mais elle fait face à une concurrence féroce de la part de deux autres médaillées olympiques.
La Française Amandine Buchard reste l’une des adversaires les plus dangereuses de la division, tandis que l’Italienne Odette Giuffrida apporte une vaste expérience en tant que championne du monde et multiple médaillée olympique. Leurs bilans en tête-à-tête soulignent à quel point ils sont proches, chacun étant capable de prendre les commandes de la catégorie le bon jour. Ajoutez à cela de solides concurrentes telles que Reka Pupp et Roza Gyertyas, et la profondeur de la division devient claire. Avec sept des dix meilleurs mondiaux présents, le niveau en -52kg est exceptionnellement élevé.
La catégorie masculine des moins de 60 kg est tout aussi imprévisible. Malgré l’absence de quelques noms phares, le champ reste ouvert et très compétitif. Les médaillés olympiques Luka Mkheidze et Francisco Garrigos apportent à la fois leur expérience et leur capacité avérée à performer sous pression. Une attention particulière sera portée à Giorgi Sardalashvili, champion du monde en titre et tenant du titre européen. En compétition à domicile, il porte à la fois des attentes et des opportunités. Sa rivalité avec Garrigós ajoute une autre couche d’intrigue, surtout compte tenu de leur bilan équilibré lors des récentes rencontres. Au-delà de ces grands noms, nombre d’athlètes restent capables de bouleverser la hiérarchie, faisant de cette catégorie l’une des plus ouvertes du moment.
Enfin, la division masculine U66kg allie profondeur, expérience et fort intérêt local. Le Finlandais Luukas Saha arrive en tête de série après ses récents podiums mondiaux et européens, confirmant ainsi son ascension parmi l’élite. La catégorie comprend également des médaillés olympiques tels que Vazha Margvelashvili et Denis Vieru, tous deux capables de se battre pour l’or.
Le champion d’Europe en titre Daikii Bouba revient pour défendre son titre, tandis que la présence de plusieurs précédents médaillés assure un tirage au sort très disputé. Pour le public géorgien, Margvelashvili représente un espoir majeur. Avec déjà deux titres européens à son actif et sa première apparition en championnat à domicile, le décor est planté pour un potentiel moment fort en émotion.
Avec quatre catégories remplies d’athlètes olympiques et de classe mondiale, la première journée à Tbilissi offre un mélange convaincant de champions établis et de prétendants émergents. De la quête par Boukli d’un cinquième titre européen aux batailles ouvertes dans les divisions masculines des poids légers, les championnats commencent sans manquer d’histoires et d’anticipation.