Le jeune Japonais Kondo brille au Grand Prix de Haute-Autriche 2024

Les deux nouveaux venus japonais sur le World Tour, Mitsuki Kondo et Wakana Inagaki, âgés respectivement de 19 et 21 ans seulement, ont balayé la compétition grâce à une combinaison de lancers typiquement précis et de travail de base clinique pour se qualifier pour s’affronter en finale. Le peloton d’athlètes de la catégorie -48 kg du Grand Prix de Haute-Autriche 2024 a eu un rappel brutal de la force en profondeur de l’équipe féminine japonaise dès le premier jour de la compétition.

Les deux prodiges japonais ont livré une finale ouverte et passionnante, contrairement à tant de matchs pour les médailles entre athlètes d’une même nation qui connaissent si bien le judo de l’autre et s’annulent ainsi. Mitsuki Kondo a remporté l’année dernière la prestigieuse Coupe Kodokan du Japon. Un échange dramatique en temps normal a vu Kondo menacer avec un puissant uchi-mata et Inagaki contrer avec juji-gatame mais cette dernière n’a pas réussi à tendre le bras pour soumettre son adversaire.

Le combat a finalement été décidé à la 3e minute du golden score, lorsque Kondo a attaché le bras de son adversaire suite à une attaque ratée, l’a retournée et l’a maintenue au sol pour remporter un waza-ari décisif et une médaille d’or du grand prix. L’avenir des deux joueurs s’annonce en effet très prometteur.

La première compétition pour la médaille de bronze a vu Amber Gersjes affronter Avanzato. Bien que la combattante néerlandaise ait eu les attaques les plus fortes tout au long, quelques erreurs de préhension au début l’ont fait perdre deux pénalités par rapport à celle de l’Italienne. Elle a cependant persévéré, maintenant un taux d’attaque élevé pour forcer Avanzato à prendre un deuxième shido par passivité. Enfin, en golden score, un plongeon de la tête de l’Italienne a offert à Gersjes sa deuxième médaille de bronze au Grand Prix. Serait-ce le début d’une tentative tardive de qualification olympique pour le joueur de 26 ans ?

Lee (KOR) et Vargas Ley (CHI) se sont battus pour la deuxième médaille de bronze. Ce fut une confrontation gauche contre gauche passionnante avec plusieurs attaques puissantes de la part des deux joueurs. C’est Lee qui a sorti l’impasse, dans la dernière minute du match, en changeant de direction vers l’arrière et en rattrapant Vargas Ley en utilisant o-uchi-gari pour marquer waza-ari et conserver la victoire. Il s’agit de la deuxième médaille de Lee en Grand Prix et cela consolide sa position de qualificative directe pour les Jeux Olympiques de Paris.

Kondo a commencé sa journée contre Katarina Tanzer des hôtes. L’Autrichienne a tout donné devant son public, mais Kondo a profité d’une attaque capricieuse de son adversaire pour lancer un uchi-mata-sukashi net dès la deuxième minute du match. Brito (POR) l’a fait travailler plus dur au deuxième tour, mais un faible seoi-nage qui a marqué waza-ari a suffi à envoyer la jeune japonaise en quart de finale.

Là, elle a rencontré Amber Gersjes (NED), en forme, qui a réalisé deux lancers spectaculaires lors de ses matchs précédents, dont un o-guruma rarement vu alors qu’elle était sous pression lors du golden score contre Cid Balcells (ESP). Kondo a eu du mal à projeter son adversaire plus grande, mais a réussi à la retourner au sol, à libérer sa jambe emmêlée et à épingler la Néerlandaise pour ippon en utilisant yoko-shiho-gatame. En demi-finale, elle a lancé Hyekyeong Lee (KOR), tête de série numéro un, avec harai-makikomi pour waza-ari, puis a tenu son adversaire au sol pour s’assurer une médaille.

Pendant ce temps, Inagaki impressionnait dans une mesure égale par ses compétences de ne-waza patientes mais mortelles, appliquant une forme de hara-zutsumi pour retourner et retenir trois adversaires d’affilée. Au premier tour, elle a tenu en échec l’ancien champion d’Afrique Morand (MRI) avec tate-shiho-gatame avant d’épingler Perrot (FRA) puis la deuxième tête de série Mary Dee Vargas Ley (CHI) avec yoko-shiho-gatame. Elle a été attirée pour affronter Asia Avanzato (ITA) en demi-finale et c’est là que nous avons eu notre premier véritable aperçu de ses capacités en tachi-waza. La judoka japonaise a lancé son adversaire de 20 ans avec un uchi-mata inhabituel depuis une prise croisée pour marquer ippon en seulement 90 secondes et organiser une confrontation finale avec sa compatriote.