Le Grand Chelem d’Abu Dhabi plein de stars

À partir de vendredi, le World Judo Tour atterrira à Abu Dhabi, une étape désormais traditionnelle du circuit mondial du judo. La capitale émiratie accueille la famille internationale du judo depuis 2009, année où elle a accueilli son premier grand prix. Depuis lors, l’événement a gagné en prestige, devenant un grand chelem, tandis que les Émirats arabes unis ont également accueilli des championnats du monde, établissant ainsi Abou Dhabi comme une destination incontournable pour les judokas du monde entier. L’édition 2025 promet de confirmer cette réputation.

Cette année, 373 athlètes issus de 52 nations sont attendus et plusieurs noms s’imposent déjà comme de sérieux prétendants. Parmi eux se trouve Distria Krasniqi (KOS), fraîchement sorti d’une victoire dominante à Zagreb. Cependant, elle n’a jamais gagné à Abu Dhabi et aspirera à une médaille d’or.

La liste des engagés comprend également plusieurs médaillés olympiques. Hidayat Heydarov (AZE), champion d’Europe, champion du monde et médaillé d’or olympique en 2024, est à la tête d’un redoutable peloton. Après avoir surmonté une période difficile lors de son retour en forme, il a récemment remporté l’or au Grand Prix de Guadalajara au Mexique. Hidayat Heydarov (AZE) a remporté l’or au Grand Prix de Guadalajara en octobre. Dans sa catégorie de poids, Joan-Benjamin Gaba (FRA) fait son retour très attendu après sa victoire spectaculaire aux Championnats du monde de Budapest. Après un bref détour par la musique et un repos bien mérité, le champion français débarque à Abu Dhabi désireux de réaffirmer son statut de l’une des puissances de ce cycle olympique. Cela pourrait même devenir une répétition de la finale olympique.

Dans la catégorie masculine des -60 kg, le Géorgien Giorgi Sardalashvili fait son retour. Il a remporté ce Grand Chelem en 2022 et le titre mondial à Abu Dhabi en 2024. Un détail sympa, c’est qu’il s’est marié récemment.

Le pays hôte a un espoir de médaille en la personne de Kostoev dans la division des -100 kg.

Dans la catégorie féminine des -48 kg, la numéro un mondiale Abiba Abuzhakynova (KAZ) sera au combat. La jeune star suédoise Tara Babulfath sera également présente. Outre l’actuelle championne du monde Assunta Scutto, prête à courir au tapis, cette division est particulièrement forte cette année.

Une autre star italienne, Odette Giuffrida, qui a remporté le titre mondial à Abu Dhabi l’année dernière, concourra dans la catégorie des -52 kg, qui comprend également Krasniqi, le duo hongrois Roza Gyertyas et Reka Pupp, et de solides challengers tels que l’Allemande Mascha Ballhaus, l’Espagnole Ariane Leiva Sanchez et l’Israélien Gefen Primo.

Mimi Huh, devenue championne du monde à Abu Dhabi en 2024, est également présente. L’événement mettra également en vedette la championne du monde 2024 Jessica Klimkait, du Canada, dans la catégorie des -63 kg.

Alice Bellandi (ITA) arrive quant à elle en deuxième position du tournoi, un classement qui ne reflète peut-être pas pleinement son statut. Le champion du monde et olympique en titre n’a qu’un seul objectif à Abu Dhabi : l’or. Elle pourrait affronter son adversaire des Championnats du Monde, l’Allemande Anna-Monta Olek.

Plus de 50 judokas classés parmi les dix meilleurs mondiaux seront présents dans toutes les catégories, mettant en valeur l’un des pelotons les plus profonds et les plus compétitifs de la saison. Les bouleversements sont non seulement possibles, mais ils sont presque garantis. Immédiatement après Abou Dhabi, les athlètes se rendront à Tokyo pour le dernier grand chelem du calendrier du World Judo Tour en 2025.