L’Azerbaïdjan prend seul la tête après un doublé en or à Podgorica

L’Azerbaïdjan a réalisé le meilleur départ possible aux Championnats d’Europe juniors à Podgorica, remportant les deux titres masculins dès la première journée et prenant ainsi la tête du classement des médailles. Aykhan Mirzazada a décroché l’or en -60 kg avant que le champion en titre Mahammad Musayev ne réalise le doublé en -66 kg. La France, l’Espagne et la Slovénie se sont partagé les trois titres féminins. Avec 138 judokas concourant dans les cinq catégories d’ouverture, l’Azerbaïdjan a été la seule nation à terminer la journée avec deux médailles d’or.

Mirzazada a offert le premier succès azerbaïdjanais dans la catégorie des 25 -60 kg. Il a battu le Français Lucien Tixier pour le titre, tandis que l’Ukrainien Danylo Avramenko et le Géorgien Luka Omanadze ont remporté les médailles de bronze. L’Israélien Ben Tamary et le Biélorusse Hryhory Zurnachan ont terminé cinquièmes, tandis que l’Italien Francesco Crociani et le Hongrois Bence Galo sont septièmes.

L’exploit de Musayev était sans doute encore plus impressionnant compte tenu de la taille du peloton des moins de 66 kg. Avec 36 concurrents, c’était la plus grande catégorie disputée jeudi. Le champion en titre a de nouveau atteint la finale et a battu le Serbe Marko Jorgic pour conserver la couronne européenne qu’il avait remportée à Bratislava il y a douze mois. La Russie a remporté les deux médailles de bronze grâce à Abdullakh Parchiev et Islam Sultygov, tandis que la paire géorgienne Merabi Samadashvili et Saba Sabashvili a terminé cinquième.

Les femmes représentaient 77 des 138 concurrents lors de la journée d’ouverture. L’Espagnole Claudia Pla Belmonte a émergé d’un peloton de 23 joueurs de moins de 48 kg, battant la Française Céline Iddir pour l’or. La Russe Sofia Zakharova et la Slovaque Patricia Tomankova ont décroché le bronze, tandis que la championne en titre Aitana Diaz Hernandez a terminé cinquième.

Le plus grand peloton féminin s’est déroulé chez les moins de 52 kg, où 29 judokas ont concouru pour le titre européen. La France a converti sa solide première journée en médaille d’or grâce à Alyssia Poulange, qui a battu la Russe Valeriia Kozlova en finale. L’Espagnole Marta Beorlegui Oses et la coéquipière française de Poulange Alicia Marques ont décroché le bronze, offrant à la France deux médailles dans cette catégorie.

La Slovénie a eu le dernier mot grâce à Nika Tomc dans la catégorie des 25 athlètes U57kg. Tomc a battu l’Italienne Alice Martellacci pour l’or, tandis que Clarisse Carillon a ajouté une autre médaille de bronze à la collection française aux côtés de l’Israélienne Hili Zakroisky.

Les cinq catégories d’ouverture ont donc produit cinq champions mais seulement quatre nations gagnantes. L’Azerbaïdjan est en tête du tableau des médailles avec 2 médailles d’or, suivi de la France avec 1 d’or, 2 d’argent et 2 de bronze. L’Espagne est troisième avec 1 or et 1 bronze, devant la Slovénie avec sa seule médaille d’or. La Russie a récolté quatre médailles, une d’argent et trois de bronze, mais reste derrière les quatre nations détenant des médailles d’or.

Il y avait une sensation familière dans la domination des poids légers de l’Azerbaïdjan. Il y a douze mois à Bratislava, le pays a également remporté les deux premières catégories masculines, avec Nihad Mamishov remportant les moins de 60 kg et Musayev les moins de 66 kg. Cependant, l’Italie a également remporté deux titres lors de cette première journée de 2025. Cette fois, l’Azerbaïdjan est seul en tête du tableau des médailles après les cinq premiers des quatorze titres individuels.

Les chiffres augmenteront considérablement vendredi. La catégorie U73kg est la plus grande de tout le tournoi masculin avec 40 concurrents, suivis de 33 en U81kg. Plus tard dans le week-end, 37 judokas concourront en U90kg, 27 U100kg et 24 O100kg. Avec 400 athlètes de 44 nations concourant à Podgorica, l’Azerbaïdjan a pris un départ parfait, mais la plupart des médailles restent à jouer.