L’Azerbaïdjan est fort en -81kg avec Tckaev comme vainqueur et Heydarov avec le bronze

A la fin des préliminaires pour la catégorie -81 kg à Qingdao, l’Autrichien Bernd Fasching et l’Azéri Zelim Tckaev étaient les deux finalistes, chacun par un parcours très différent. Derrière eux, Heydarov, Maddaloni Nosa, Parlati et Sukhoparov s’étaient tous maintenus dans la conversation pour les médailles, mettant en place un bloc final qui s’annonçait aussi tendu que la matinée avait été imprévisible.

La finale n’a laissé aucun doute quant à savoir qui était le judoka le plus fort de la journée. Encouragé par ses coéquipiers autrichiens, Bernd Fasching n’a jamais cessé de chercher des solutions mais Zelim Tckaev a simplement opéré à un autre niveau. L’Azerbaïdjanais a déchaîné ses uchi-mata dévastateurs à deux reprises, marquant à chaque fois waza-ari pour remporter la médaille d’or de manière imposante.

Tckaev a déclaré : « Je me sentais bien aujourd’hui. Mes entraîneurs et moi avons développé une stratégie précise, me préparant mentalement et physiquement pour la finale. Avoir des coéquipiers et des rivaux d’élite dans ma catégorie, comme Hidayat, me motive énormément. Bien que Los Angeles soit l’objectif à long terme, il est trop tôt pour regarder aussi loin ; ma priorité absolue est les Championnats du monde 2026 à Bakou. Je me sens incroyablement chanceux de concourir chez moi et je suis reconnaissant à notre fédération de l’avoir organisé. J’ai déjà remporté le Grand Chelem de Bakou à trois reprises, donc mon objectif est désormais de remporter l’or mondial devant ma famille et mes amis. Les prochains camps d’entraînement à mon programme, dont un au Japon.

La première compétition pour la médaille de bronze a réuni les deux judokas italiens dans une aventure tactique marquée par leur familiarité mutuelle. Aucun des deux n’était disposé à prendre des risques inutiles, mais Manuel Parlati a progressivement pris le dessus et a finalement assuré la victoire grâce à une gestion tactique supérieure pour remporter la médaille de bronze.

Lors de la deuxième compétition pour la médaille de bronze, le champion olympique Hidayat Heydarov a choisi exactement le bon moment pour frapper. Enfermé dans une bataille très disputée avec Egor Sukhoparov (RUS), l’Azerbaïdjanais est finalement sorti de l’impasse avec un o-soto-gari parfaitement chronométré pour un waza-ari. À partir de là, il a géré sereinement les dernières secondes pour décrocher la médaille de bronze, un exploit impressionnant pour un athlète qui concourt habituellement dans la catégorie des moins de 73 kg.

La catégorie des moins de 81 kg avait dès le départ un poids particulier, avec plusieurs noms capables de changer le sens du tirage au sort à tout moment. Dans un peloton qui comprenait à cette occasion Hidayat Heydarov (AZE), Matthias Casse (BEL), Manuel Parlati (ITA), Zelim Tckaev (AZE) et un certain nombre de challengers ambitieux, la matinée est rapidement devenue un test de hiérarchie et d’opportunités.

Heydarov, faisant sa première apparition dans la catégorie, bien que lors de sa compétition avec Rustam Orujov, il ait également essayé les moins de 81 kg. Il a franchi le premier quart avec l’autorité attendue de lui, dépassant Aurélien Bonferroni (SUI), Nace Herkovic (SLO) et Parlati pour atteindre les demi-finales. L’Italien est resté dangereux toute la matinée mais n’a pas pu empêcher l’Azerbaïdjanais de se qualifier pour le dernier carré.

De l’autre côté de la première moitié, Bernd Fasching (AUT) a construit l’une des histoires les plus fortes de la catégorie. Il a progressé tour par tour, d’abord par l’intermédiaire de Shinebayar Oyunchimeg (MGL), puis d’Erman Gurgen (TUR), avant de mettre fin à la course d’Eetu Ihanamaki (FIN) pour organiser une demi-finale contre Heydarov. Là, Fasching a fait l’une des déclarations majeures de la matinée, battant le champion olympique par trois scores yuko à un, pour mériter sa place en finale.

La moitié inférieure du tirage au sort était tout aussi impitoyable. Tckaev contrôlait sa section avec une autorité croissante, battant Murodjon Yuldoshev (UZB) et Gadzhimurad Omarov (EAU) avant de remporter une victoire dominante en demi-finale contre Bright Maddaloni Nosa (ITA). L’Italien avait déjà éliminé l’un des plus grands noms de la catégorie en battant le champion du monde et médaillé olympique Matthias Casse (BEL) avec deux lancers waza-ari sans faute, avant d’arrêter Egor Sukhoparov (RUS) pour atteindre le dernier carré. Sa campagne est restée l’une des plus marquantes de la matinée, même après que Tckaev y ait mis fin.