L'Azerbaïdjan en tête du peloton lors de la première journée des Championnats d'Europe juniors

La première journée des Championnats d'Europe de judo juniors 2024 à Tallinn a été remplie de surprises et de performances impressionnantes, l'Azerbaïdjan terminant en tête du tableau des médailles, suivi de l'Italie et de la Serbie.

Dans la catégorie des -48 kg, la Turque Zilan Ertem a créé la surprise en éliminant la tête de série numéro 1 et championne du monde cadette 2023, l'Espagnole Aitana Diaz Hernandez, au terme d'une démonstration tactique bien exécutée. Ertem a poursuivi sa série de victoires pour atteindre la finale. De l'autre côté du tableau, l'Azerbaïdjanaise Konul Aliyeva s'est frayé un chemin jusqu'en finale, battant en chemin la tête de série numéro 2, la Française Morgane Annis. En finale, Aliyeva a marqué un waza-ari avec un sumi-gaeshi avant d'enchaîner avec un uchi-mata parfaitement chronométré pour assurer la médaille d'or et le premier titre de l'Azerbaïdjan dans le tournoi.

Dans la catégorie des -57 kg, la tête de série numéro un, la Polonaise Kinga Chmielewska, a été éliminée dès le début lorsque l'Espagnole Adriana Saez Hevia l'a surclassée avec un Okuri-eri-jime, la forçant à abandonner. Cela a ouvert la porte à d'autres compétitrices, dont la Géorgienne Nino Loladze qui en a profité pour se qualifier pour la finale. Dans la moitié inférieure du tableau, l'Azerbaïdjanaise Fidan Alizada a surpris la deuxième tête de série, la Slovène Jevgenija Gajic, avant de s'imposer en finale. Dans un combat palpitant, Alizada a exécuté un O-uchi-gari parfaitement exécuté à un peu moins d'une minute de la fin, s'assurant ainsi son premier titre européen.

Dans la catégorie des -60 kg, l'Azerbaïdjanais Nizami Imranov a fait preuve de domination tout au long de la journée, se frayant un chemin vers la finale avec confiance. Il y affrontait l'Ukrainien Nazar Viskov, qui avait été tout aussi impressionnant dans la moitié inférieure du tableau. La finale a été serrée, mais à une minute de la fin, Viskov a exécuté un contre-attaque ko-soto-gake pour marquer un waza-ari. Imranov a passé le reste du temps à courir après un score, mais Viskov a tenu bon pour remporter un autre titre européen.

Dans la catégorie des -66 kg, l'Italien Valerio Accogli a fait preuve de ses prouesses tactiques et de ses solides compétences en nage-komi pour se qualifier pour la finale, où il a affronté son coéquipier, Alessio De Luca. Une surprise s'est produite en début de match lorsque le Suisse Stevan Maitin a battu la deuxième tête de série, le Néerlandais Jochem Van Harten, en seizièmes de finale, mais Maitin a finalement été arrêté en demi-finale par De Luca, le laissant se battre pour le bronze, où il a échoué. En finale, Accogli a réussi à rattraper De Luca avec un seoi-nage bas, marquant un waza-ari et remportant la victoire. Cette victoire a ajouté une deuxième médaille d'or européenne junior à la famille Accogli, après la victoire de son frère Daniel en 2022.

Dans la catégorie des -52 kg, l'Italienne Micaela Sciacovelli, tête de série numéro 1, a débuté sa journée avec deux belles victoires mais a trébuché en demi-finale face à la Polonaise Kinga Klimczak, qui a profité d'une erreur de Sciacovelli lors d'une tentative de sutemi-waza. Pendant ce temps, la Serbe Nikolina Nisavic s'est facilement glissée dans la moitié inférieure du tableau, ne permettant à aucune de ses adversaires de marquer sur elle. En finale, c'est Klimczak qui a commis l'erreur cruciale, se retrouvant coincée sous Nisavic lors d'une tentative de tomoe-nage, permettant à la judoka serbe de capitaliser et de remporter l'or.