Lasha Bekauri à European Open à Beniforme le long des autres stars olympiques

Presque chaque année, il y a un ouvert européen en Espagne, qui a commencé en 2005 à Madrid, mais pour la première fois, Benidorm est la ville hôte. Environ 470 athlètes descendent sur la côte espagnole du Benidorm European Open 2025, prévu pour les 17 et 18 mai. L'événement sera suivi par le Centre de formation olympique, mais pour ceux qui s'étendent du niveau de la Coupe Continental pour se tester dans un tournoi de collecte de points, la route à venir n'est pas facile.

La liste des entrées est un mélange de stars montantes et de champions chevronnés, le nom le plus accrocheur étant le double champion olympique Lasha Bekauri de Géorgie dans la catégorie U90kg. Ce sera son retour compétitif après son dernier succès olympique. Pour Bekauri, ces débuts à Benidorm sont moins sur la pression et plus sur la reconnexion avec la concurrence, ravivant son esprit guerrier sur le tatami.

Lubjana Piovesana d'Autriche en termes de la vraie valeur est proche de l'Autriche dans la catégorie U63KG. Bien que son voyage se soit souvent terminé par la cinquième place, dans certains des plus grands événements du sport – sa récente performance de médaille de bronze au Dushanbe Grand Slam a soulevé sa confiance en Benidorm.

La Suède Tara Babulfath devrait également concourir, se dirigeant vers la division U52KG. Le jeune judoka suédois se développe toujours dans sa force et son style et ce week-end présente un nouvel ensemble de défis dans une catégorie de poids plus élevée. Les Français sont les hautes graines en U52Kg avec MetroT, Gonzalez et Beres. De plus, cette catégorie est pleine de talent.

Un autre nom attirant l'attention est Emma Reid de la Grande-Bretagne, entrée dans la catégorie U78KG. Son augmentation régulière dans les rangs au cours de la dernière année a été impressionnante, soulignée par une médaille du Grand Chelem à Dushanbe en 2024, un bronze du monde et une cinquième place aux Championnats d'Europe. Son retour au sommet du podium à Dushanbe, collectant un autre or du Grand Chelem, a été une déclaration puissante avant les championnats du monde. Avec sa forme en augmentation, Benidorm offre une chance de maintenir son élan. Linde Hanstede (Ned) et deux fortes grandes Allemands peuvent être les barrages routiers de Reid.

Dans la catégorie U100kg, la meilleure facturation va à la star espagnole Nikoloz Sherazadishvili. Le double champion du monde à U90KG est depuis passé à la catégorie plus lourde, avec des performances de médailles lors d'événements majeurs prouvant qu'il s'adapte bien. Il a terminé cinquième aux Jeux Olympiques de Paris et maintenant, après une pause compétitive, est prêt à s'affirmer à nouveau devant une foule à domicile. Le défi, le Portugal, Jorge Fonseca, un autre champion du monde multiple et un favori des fans pour son style de lancement agressif et à haut risque. Fonseca est connue pour ses victoires dramatiques mais aussi sur les moments vulnérables, et sa présence garantit l'excitation. Piotr Kuczera de Pologne, qui a attrapé Fonseca au cours des championnats d'Europe 2022, sera impatient de répéter cet exploit cette semaine.

Le Margaux Pinot de France, champion du monde actuel, mène la division U70KG. Si le tirage suit l'ensemencement, elle pourrait rencontrer Katarzyn Sobierajska en Pologne en finale. Sobierajska a récemment remporté sa première médaille du Grand Chelem et a montré la cohérence et l'adaptabilité nécessaires pour fonctionner avec les chefs de meute. Les poursuivant sont la nouvelle génération: April Lynn Fohouo, de Suisse et Elena Dengg en Autriche, les champions régnants de l'Europe et du monde. Les deux entrent dans la compétition senior avec une confiance croissante.

Même plus jeune, mais peut-être tout aussi ambitieux, est Léonie Minkada-Caquineau de France dans la catégorie + 78 kg. Médaillée d'argent européenne et mondiale des cadets, elle a déjà fait des vagues en remportant les Coupes de Sarajevo et Portimao Junior European Cups dos à dos. Maintenant, l'Open de Benidorm testera sa préparation contre les adversaires plus forts et plus expérimentés sur le circuit senior.

Au fur et à mesure que les athlètes s'installent dans le cadre côtier de Benidorm, le sentiment d'anticipation se développe. Qu'il s'agisse de champions olympiques de retour, de prodiges juniors qui intensifient ou de prétendants prouvés pour rechercher une forme avant les championnats du monde, cette édition de l'Open européen offre un mélange dynamique de récits. Pour l'Espagne, l'organisation de l'événement à Benidorm est un nouveau chapitre. Pour le judoka, c'est une autre page vitale de leur voyage.