La séquence de victoires de Jessica Klimkait se poursuit
Lors de la très attendue finale U57 du Grand Chelem de Douchanbé, la Canadienne Jessica Klimkait et la Française Sarah Leonie Cysique se sont affrontées dans une confrontation qui a eu des implications importantes pour leurs aspirations olympiques.
Pour Cysique, qui a déjà assuré sa place aux Jeux de Paris 2024, la finale a été l'occasion de décrocher des points cruciaux au classement. Pendant ce temps, pour Klimkait, actuellement classée deuxième au monde, l'incertitude planait quant à sa qualification olympique, sa coéquipière Christa Deguchi détenant un classement plus élevé. Deguchi étant absent de la compétition, Klimkait a saisi l'occasion de revendiquer sa place à Douchanbé, sachant que leurs rôles s'inverseraient lors du prochain événement au Kazakhstan avant que les deux judokas ne participent aux Championnats du monde d'Abu Dhabi.
La finale elle-même a été une affaire très disputée, Cysique faisant preuve de puissance et de contrôle tandis que Klimkait restait précise et implacable dans ses attaques. Malgré la pression de son adversaire, l'agressivité de Klimkait a porté ses fruits, permettant à Cysique d'accumuler les pénalités, le troisième penalty décisif étant inscrit en golden score, assurant une victoire précieuse à la Canadienne.
Alors que Deguchi devrait concourir au Kazakhstan la semaine prochaine, la bataille pour la qualification olympique entre les deux coéquipiers reste intense et incertaine. Le monde du judo attendra avec impatience le résultat alors que ces deux athlètes talentueux poursuivent leur quête d'une place aux Jeux.
La séquence de victoires consécutives de Klimkait en Grand Chelem se poursuit. La judoka de 27 ans est montée sur la plus haute marche du podium du Grand Chelem pour la 14e fois consécutive, sur une séquence amorcée en février 2020. Il s'agissait de sa 29e médaille sur ce circuit depuis le début de son fulgurante carrière.
« Je suis heureux d'être sur la plus haute marche du podium, surtout après ma récente place d'argent en Géorgie. J'ai fait en sorte d'être patient et de me concentrer sur les détails lors de la finale. Je suis heureux que tout se soit bien passé », a déclaré Klimkait.
Klimkait a failli marquer à deux minutes de la fin du temps réglementaire. Elle a renversé Cysique à deux reprises, mais Cysique a repris pied à chaque fois.
La Canadienne a donc continué à attaquer, et Cysique, septième mondiale, a encouru des pénalités en tentant de contrer les offensives. Son troisième shido en prolongation met fin au match qui avait duré 5 minutes et 29 secondes.
« Les combats entre Jessica et (Sarah-Léonie) sont toujours très physiques, et celui d'aujourd'hui ne fait pas exception. Avec le temps, Jessica a beaucoup appris sur la façon de la combattre, elle a donc su préparer ses attaques, sans laisser aucune ouverture (à Cysique) », a expliqué l'entraîneur national Janusz Pawlowski, à propos de la médaille d'or d'aujourd'hui.
« La clé est de s'en tenir au plan de match et de rester patient. Le combat s’est prolongé, mais Jessica est restée constante et elle n’a jamais dévié de son plan pour décrocher la victoire.
Pour commencer le tournoi, Klimkait a battu l'Indienne Yamini Mourya par ippon. Elle a ensuite battu Maysa Pardayeva du Turkménistan pour se qualifier pour les demi-finales, où elle a évincé Enkhriilen Lkhagvatogoo de Mongolie.
« Il y a toujours un peu de nervosité en début de journée. Les émotions sont vives. Son premier combat, contre une adversaire moins connue, a été un peu plus difficile, mais après cela, elle s'est remise sur la bonne voie », a ajouté Pawlowski. « Elle était très déterminée et savait ce qu’elle devait faire pour atteindre ses objectifs de la journée. Elle avait une excellente posture sur les tatamis, ce qui lui permettait d'avoir une bonne adhérence et de minimiser les erreurs. C'était du bon judo !
Sarah Leonie Cysique, également après un laissez-passer au premier tour, a marqué waza-ari avec ko-uchi-gari contre Ozlem Yildiz (TUR) avant de conclure avec une clé de bras. Elle a ensuite épinglé Mina Libeer (BEL), malgré sa bonne défense, et anéanti les espoirs de finale de Toniolo un peu plus tard.
La première compétition pour une médaille de bronze s'est déroulée entre Maysa Pardayeva (TKM) et Veronica Toniolo (ITA). Après un match très équilibré qui n'a vu qu'un seul shido donné à Pardayeva, Toniolo a marqué un waza-ari à seulement deux secondes de la fin. La médaille de bronze a été attribuée à l'Italie !
Pour compléter le podium, il a fallu attendre le résultat du concours entre Mina Libeer (BEL) et Enkhriilen Lkhagvatogoo (MGL). Cela est allé jusqu'au golden score et a été décidé par un troisième penalty accordé à Libeer après une dernière forte attaque de Lkhagvatogoo. Cette médaille de bronze était pour l'équipe de Mongolie.