La Moldavie prête à briller aux Championnats d’Europe U23 à domicile

La Moldavie jouit d’une solide réputation aux Championnats d’Europe U23 de cette année. Même si la catégorie d’âge U23 n’est pas reconnue partout avec un championnat national, l’Europe est fière d’accueillir l’événement continental U23 depuis 2003. La prochaine édition aura lieu à Chisinau, marquant la première fois que la Moldavie accueillera un championnat de niveau européen.

Depuis sa création, l’événement a parcouru 17 pays et la Moldavie s’est toujours révélée être un vivier de jeunes talents. L’année dernière, Mihail Latisev a remporté l’or à Pila, en Pologne, et à seulement 21 ans, il a désormais la chance de défendre son titre à domicile. Un autre espoir moldave, Vadim Ghimbovschi, est également considéré comme un sérieux prétendant à une médaille à Chisinau.

Le bilan de la Moldavie aux Championnats d’Europe U23 est impressionnant, avec six titres à ce jour. La première victoire du pays a eu lieu en 2005, lorsque Marcel Trudov a triomphé en -66 kg. Cette même catégorie de poids est restée une source de force, produisant plus tard les champions Denis Vieru en 2016 et Radu Izvoreanu en 2023. Les poids moyens moldaves ont également connu du succès, avec Dorin Gotonoaga gagnant en -81 kg en 2017 et Victor Sterpu remportant l’or en -73 kg en 2020.

Sterpu et Vieru sont ensuite devenus champions d’Europe seniors, soulignant la remarquable capacité de la Moldavie à développer des athlètes qui passent en douceur du niveau U23 à la scène mondiale. Sterpu avait déjà annoncé son talent un an plus tôt en remportant le titre européen juniors en 2019, marquant ainsi une ascension rapide dans les échelons.

Adil Osmanov, qui n’a jamais remporté de titre européen chez les moins de 23 ans, est également entré dans l’histoire en remportant la toute première médaille olympique de judo à la Moldavie. Il a remporté le bronze aux Jeux de Paris 2024 dans la division -73 kg, en battant l’Italien Manuel Lombardo. Aux mêmes Jeux olympiques, Denis Vieru a décroché le bronze dans la catégorie des -66 kg, tandis que Mihail Latisev a atteint les quarts de finale des -81 kg avant de s’incliner face au futur médaillé d’argent Tato Grigalashvili.

Avec sa liste croissante de réalisations internationales et l’arrivée d’une nouvelle génération de judokas talentueux, la Moldavie est devenue une véritable force avec laquelle il faut compter dans le judo européen. Accueillir les Championnats d’Europe U23 pour la première fois offre le cadre idéal pour célébrer ses progrès – et peut-être pour ajouter un autre chapitre à son héritage grandissant.