Ker se déchaîne sur sa route vers l'or au sabre féminin de division IA

COLUMBUS, Ohio — En alliant la ténacité et le soutien de ses coéquipières à quelques bananes parfaitement chronométrées, Grace Ker (Cardinal Fencing Club) s'est retrouvée qualifiée de championne nationale.

Avec sa victoire en division IA de sabre féminin, Ker a remporté le premier championnat national des Summer Nationals – remportant l'une des six médailles d'or disponibles le dimanche 30 juin aux USA Fencing National Championships & July Challenge, également connus sous le nom de Summer Nationals.

Ker a déclaré que son objectif en participant à l'épreuve était de terminer avec une médaille dans le Top 8, mais qu'une fois qu'elle a obtenu une place en quarts de finale, elle a rêvé plus haut.

« Je me suis contentée de faire de l'escrime touche par touche », dit-elle. « Je pense que c'est bien de ne pas avoir d'attentes. C'est ce que j'ai fait aujourd'hui. »

Quand elle avait besoin d’énergie entre les rounds, Ker trouvait un combo efficace.

«J'ai essayé de manger beaucoup de bananes», dit-elle, «et ensuite de me rappeler de m'amuser.»

Au moment où son combat pour la médaille d'or est arrivé, les coéquipiers de Ker lui ont fourni une nouvelle poussée d'adrénaline.

«Quand je les ai entendus m'encourager, j'ai ressenti un peu plus d'énergie», dit-elle.

L'énergie était abondante lors du combat pour la médaille d'or de l'épée masculine de la Division I, où un joueur de 17 ans Simon Lioznyansky (Alliance Fencing Academy) a battu le joueur de 39 ans Adam Rodney (Fondation Peter Westbrook et Fencers Club Inc.).

« Mon objectif était de bien tirer, de bien bouger et d’avoir une bonne préparation. L’objectif réaliste était de terminer dans le Top 32, ce que j’ai obtenu au NAC d’avril. J’essayais de l’égaler ou peut-être de faire mieux », dit-il. « Honnêtement, au début de la journée, vous n’auriez pas pu me dire que je serais premier en Division I d’épée masculine et me faire croire que vous le saviez. »

Dans le moment le plus bruyant de la journée, le combat était à égalité à 14 lorsque Lioznyansky a pensé voir une ouverture possible.

«Je pouvais dire au mouvement d'Adam, à son en garde, qu'il allait me flêcher dès le départ», dit-il. «Je savais que quelque chose allait se passer, alors j'étais prêt. Sinon, il m'aurait traversé de part en part et m'aurait eu, donc c'était bien d'être prêt, et cela a fini par payer.

Pendant ce temps, à l'épée féminine junior, Julia Yin (Vango Toronto Fencing Center) n'avait que 13 ans lorsqu'elle a remporté l'or dans cette épreuve il y a un an aux Championnats nationaux d'été de Phoenix. Dimanche à Columbus, elle a réitéré cette victoire marquante en remportant à nouveau l'or.

Yin dit que la stratégie n'a pas changé même après avoir grandi d'un an : « J'applique les stratégies que j'ai en tête et je les exécute. »

Yin, une Canadienne, dit qu'elle adore venir aux tournois d'escrime des États-Unis parce que cette expérience lui permet de voir des amis et de se mesurer aux meilleurs.

« Le niveau est bien plus élevé ici », dit-elle. « Je peux ainsi acquérir plus d’expérience et interagir avec ceux qui sont à un niveau plus élevé. »

Pour Jordan Silberzweig (Manhattan Fencing Center & Yale University), une médaille d'or dans l'épreuve de sabre masculin de Division I est une manière idéale de terminer sa saison 2023-24. Il est prêt à profiter de la partie « pause » des vacances d'été.

« Je vais probablement prendre un peu de repos par rapport à l'escrime », dit-il. « Je vais encourager l'équipe américaine aux Jeux olympiques, donc je suis vraiment impatient de voir ce qu'ils peuvent faire. Mais je vais juste essayer de rester en forme, de continuer à faire de l'exercice et j'espère être de retour au NAC en octobre. »