Keita Hadano surprend Baruch Shmailov pour l’or

La finale des moins de 66 kg à Linz entre Baruch Shmailov et Keita Hadano a été très disputée, les deux joueurs ayant eu du mal à se frayer un chemin vers leurs attaques préférées. Hadano a écopé d’un penalty précoce pour une fausse attaque, alors qu’il avait d’abord du mal à gérer la puissance de Shmailov.

Le penalty suivant est arrivé quatre minutes plus tard dans un score en or pour Shmailov, cela aussi pour une fausse attaque. L’Israélien s’est vite fatigué, écopant d’un deuxième penalty et prenant du retard sur les attaques de son adversaire. Hadano en a pleinement profité, contrant un Shmailov débordé avec o-soto-gaeshi pour marquer waza-ari et remporter une médaille d’or méritée. Le Japon peut célébrer une autre médaille d’or pour l’un des membres prometteurs de son équipe tandis que Shmailov peut se contenter de renforcer sa position en tant que choix probable d’Israël pour les Jeux Olympiques de Paris devant Flicker.

La première des médailles de bronze a été attribuée entre Holoborodko et Misirov. L’Ukrainien a pris l’avantage dès la deuxième minute lorsque Misirov a écopé d’un deuxième penalty. L’athlète neutre a cependant gardé son sang-froid et a failli marquer avec seoi-otoshi. Après examen vidéo, il a été déterminé que Holoborodko avait utilisé sa tête pour se défendre et échapper à la technique. Hansoku-make a été décerné et la médaille de bronze est revenue à Misirov. Il sera ravi de remporter une deuxième médaille sur le World Judo Tour, plus de deux ans après avoir remporté l’argent au Grand Chelem d’Abu Dhabi 2021.

Gaitero Martin et Iadov se sont battus pour la dernière place du podium. Le combat semblait terminé dès la première minute lorsque l’Espagnol a effectué un sankaku-jime serré tout en appliquant simultanément du ude-garami sur le bras de l’Ukrainien, mais Iadov a miraculeusement échappé aux deux soumissions. Gaitero Martin a continué à travailler dur en ne-waza, mais Iadov a dominé les échanges debout et a finalement rattrapé son adversaire avec une attaque yoko-otoshi au bon moment pour marquer waza-ari à une minute de la fin. Ce score était suffisant pour permettre à Iadov de remporter sa troisième médaille de bronze au Grand Prix et sa quatrième au classement général.

Baruch Shmailov et Tal Flicker, vétérans du circuit mondial de la FIJ. Malheureusement pour Flicker, sa journée s’est terminée prématurément par l’Italien Cargnelutti au deuxième tour. Shmailov, cependant, a tenu sa part du marché et a traversé les préliminaires de manière dominante.

Le numéro 27 mondial n’a mis qu’une minute pour éliminer Postigos (PER) au deuxième tour, jetant son adversaire à genoux avec hikikomi-gaeshi avant de passer rapidement à kami-shiho-gatame pour épingler son adversaire pour ippon. Au troisième tour contre Nurkovic (MNE), il lui a fallu encore moins de temps, envoyant le Monténégrin sur le dos avec un excellent uchi-mata à peine 20 secondes après le début du combat.

Un test plus difficile attendait Shmailov lors de son quart de finale contre Mykyta Holoborodko (UKR), 21 ans, qui venait d’éliminer la 5ème tête de série Boushita (MAR) au tour précédent. L’Israélien a lancé l’Ukrainien pour waza-ari avec un fort o-goshi dès la 2ème minute du combat, avant d’utiliser la même technique à une minute de la fin, marquant cette fois un net ippon.

La tête de série Alberto Gaitero Martin (ESP) serait l’adversaire de Shmailov en demi-finale. Les deux combattants se connaissent bien et s’étaient déjà rencontrés huit fois en compétition avant aujourd’hui. En tant que tel, le match a commencé comme une affaire prudente, les deux étant réticents à s’engager. Chaque athlète a écopé de deux pénalités en un peu plus d’une minute et tandis que Gaitero Martin s’est rapproché en ne-waza, Shmailov a fait monter la pression en tachi-waza. Dès la première minute du golden score, il a forcé l’Espagnol à une fausse attaque, ce qui lui a valu son troisième penalty et a réservé la place de l’Israélien en finale.

De l’autre côté du tableau, les non-têtes de série Ismail Misirov (AIN) et Keita Hadano (JPN) ont dominé leurs poules respectives. Misirov a lancé Fryer (GBR), Zaizagaliyev (KAZ) et la 7ème tête de série Izvoreanu (MDA) avec son uchi-mata dévastateur avant de surprendre la tête de série numéro 2 Bodgan Iadov (UKR) avec un ippon-seoi-nage précis pour marquer ippon dans leur quart de finale.

Hadano a été tout aussi efficace, lançant deux fois la légende mongole Ganbold avec ko-uchi-gari au deuxième tour et Strahinja Buncic (SRB) avec un seoi-nage à coude flottant au troisième tour. Il a ensuite soumis Serdar Rahimov (TKM) à la fin d’un un combat serré avec okuri-eri-jime pour organiser une demi-finale avec Misirov. Ce fut un combat passionnant au cours duquel les deux joueurs ont lancé plusieurs attaques puissantes, mais c’est Hadano qui a réglé le score à la 3ème minute, lançant un harai-goshi hors de la poignée qui a aplati son adversaire.