Kayra Ozdemir toujours en forme avec l'or à Zagreb

Kayra Ozdemir toujours en forme avec l’or à Zagreb

Rien n’a pu arrêter les deux premières têtes de série en +78 kg au Grand Prix de Zagreb 2023, alors que Kayra Ozdemir (TUR) et Milica Zabic (SRB) ont traversé les préliminaires pour s’affronter en finale +78 kg. Les deux hommes, classés respectivement 12e et 13e au monde, étaient en pleine forme et ont organisé une répétition de la finale du Grand Chelem d’Antalya en mars dernier, où Ozdemir régnait en maître devant son public.

Ozdemir (née Sayit), quintuple vainqueur du Grand Prix, a pris un bon départ lors de la deuxième manche, où elle affrontait la numéro 37 mondiale Bulavina (UKR). Dès la 2ème minute du combat, elle a feint vers l’avant avant de basculer vers l’arrière pour balayer le plat ukrainien sur le dos avec ko-soto-gari. Lors de son quart de finale, elle a affronté Radic du pays hôte, ce qui a facilité la tâche de la Croate. En emmenant son adversaire au sol, elle a habilement appliqué le juji-gatame pour soumettre Radic en seulement 30 secondes.

L’adversaire de la Turque en demi-finale s’avérerait être Samah Hawa Camara (FRA), qui faisait sa première apparition sur le circuit mondial de la FIJ depuis son élimination au 1er tour du Grand Chelem de Paris en 2022. La Française semblait en bonne santé. forme, battant Asselah (ALG), la tête de série numéro 4 Tavano (ITA) et Helena Vukovic (CRO) dans les premiers tours. Elle s’est toutefois révélée incapable d’être à la hauteur d’Ozdemir, qui a dominé les grips et lancé plusieurs attaques puissantes. Camara a écopé de trois pénalités en autant de minutes pour permettre à Ozdemir de passer.

Pendant ce temps, Zabic, triple médaillée du Grand Prix, a fait face à des compétitions sans doute plus difficiles sur son chemin vers les places sur le podium, mais elle n’a pas été moins dominante que son opposition finale ne l’avait été. Elle reste l’une des plus petites athlètes de la catégorie mais utilise sa vitesse à bon escient.

Contre Hoellwart (AUT) au deuxième tour, elle a lancé avec seoi-otoshi dans la dernière minute du concours pour waza-ari et est rapidement passée à yoko-shiho-gatame pour la coincer pendant les 10 secondes requises. Elle affrontait Morillo (DOM) en quart de finale et si la Serbe dominait les premiers échanges, elle se retrouvait menée de deux pénalités. Imperturbable, elle a réussi un autre seoi-otoshi à 30 secondes de la fin pour marquer ippon.

Zabic rencontrerait Hilal Ozturk, beaucoup plus grande, en demi-finale et était tactiquement solide, gardant ses distances tout en attaquant et en évitant les tentatives de makikomi de l’athlète turque. Il n’a fallu que 3 minutes à Ozturk pour obtenir un 3ème et dernier shido ; La revanche de Zabic avec Ozdemir a été confirmée.

Lors de la finale à Antalya en mars, Zabic a marqué waza-ari en moins de 10 secondes contre Ozdemir, mais a finalement succombé aux pénalités alors qu’elle se préparait à l’assaut qui a suivi. A Zagreb, la finale s’est terminée beaucoup plus tôt. Zabic n’a pas pu garder Ozdemir à distance et l’athlète turque l’a renversée avec sumi-otoshi pour marquer ippon juste après la 2e minute, assurant ainsi une superbe 6e médaille d’or du Grand Prix. À 35 ans, elle continue d’être une force avec laquelle il faut compter dans la catégorie de poids. Pourra-t-elle décrocher une médaille olympique à Paris l’année prochaine, la seule qui manque à sa collection ?

Vukovic et Ozturk s’affrontent pour la première médaille de bronze de la catégorie. Sous les encouragements du public, Vukovic a bien commencé, réalisant plusieurs bonnes attaques, mais a ensuite écopé de deux pénalités contre celle d’Ozturk. En Golden Score, Ozturk a finalement marqué waza-ari avec soto-makikomi pour briser le cœur des Croates et remporter sa toute première médaille en Grand Prix, après ses 3 bronzes au niveau du Grand Chelem.

La deuxième compétition pour la médaille de bronze a vu Camara affronter Sydnee Andrews (NZL), 20 ans, qui a battu Morillo (DOM) lors de leur match de repêchage et qui a été impressionnante toute la journée. Le match a été une rencontre enflammée, avec Andrews poussant agressivement dès le premier « hajime ». Camara a ramassé deux shidos et la Néo-Zélandaise a vu son moment ; elle a contré l’o-uchi-gari du combattant français, l’aplatissant avec ko-soto-gake pour ippon. Andrews entre dans l’histoire pour elle-même et pour son pays avec sa première médaille en Grand Prix et aussi la première pour la Nouvelle-Zélande depuis la création du Circuit mondial de la FIJ. Son avenir est prometteur !

Après avoir reçu sa médaille, Andrews a déclaré : « Je suis reconnaissante et humble d’avoir ces opportunités et même si c’était un défi de passer la journée sans entraîneur, j’avais ma coéquipière Moira ici et elle a fait une grande différence. J’ai hâte d’utiliser cela comme une plateforme pour l’avenir du judo de notre pays. »