Kayla Harrison devient champion de l'UFC

Kayla Harrison, le double médaillé d'or olympique du judo, a obtenu le titre de poids coq féminin de l'UFC avec une victoire commandante sur Julianna Peña le 8 juin à l'UFC 316, qui s'est tenue au Prudential Center de Newark, New Jersey. Le combattant américain a terminé Peña au deuxième tour avec une soumission de Kimura, une technique de verrouillage des épaules rendu célèbre par la légende du judo japonaise Masahiko Kimura.

Cette victoire marque une étape historique pour Harrison, 34 ans, qui est passée du judo au MMA en 2018. Après avoir dominé la Ligue des combattants professionnels avec deux titres de championnat et un record de 19-1 MMA, Harrison est entré dans l'UFC l'année dernière. Elle a maintenant remporté la couronne des poids coqs dans son troisième combat de l'UFC, après des victoires sur Holly Holm et Ketlen Vieira.

La victoire a été observée par une foule étoilée, dont l'ancien président américain Donald Trump et l'icône de boxe Mike Tyson. Harrison, émotif après le combat, a partagé un moment de célébration avec Trump, qui l'a serrée dans ses bras et l'embrassa sur la joue. « C'était comme une scène d'un film », a déclaré Harrison plus tard. Elle a placé la ceinture de son champion sur l'épaule de Trump comme un geste de célébration.

Mais la nuit ne s'est pas terminée là. Après sa victoire, Harrison a appelé l'ancienne championne Amanda Nunes, qui avait récemment été intronisée au Temple de la renommée de l'UFC. Nunes est entré dans la cage, et les deux anciens partenaires de formation ont partagé une poignée de main, puis se sont affrontés dans un regard tendu, alimentant la spéculation d'un futur superfight.

Le président de l'UFC, Dana White, a déclaré que le moment était «grand» et que cela pourrait signaler le début d'un nouveau chapitre de la carrière déjà remarquable de Harrison. «Tout ce que je voulais, c'est se produire», a-t-elle déclaré.

Le voyage de Harrison vers le haut n'a pas été facile. Elle a parlé ouvertement d'être abusé sexuellement par un ancien entraîneur au cours de son adolescence. Le traumatisme l'a presque poussée à quitter le judo et à mettre fin à sa vie, mais sa foi et sa résilience l'ont aidée à passer. Elle est depuis devenue défenseure des survivants des abus, utilisant sa plate-forme pour s'exprimer et offrir de l'espoir.

De l'or olympique à la domination du MMA, Kayla Harrison a une fois de plus prouvé qu'elle est une championne à tous les niveaux – dans le sport et dans la vie.