Karla Kulić remporte l’or tant attendu à Dubrovnik

La Croatie a célébré une victoire mémorable à domicile lors de la première journée de la Coupe d’Europe à Dubrovnik grâce à Karla Kulić, qui a remporté l’or dans la catégorie féminine des moins de 78 kg et est finalement montée sur la plus haute marche du podium dans une ville où elle avait échoué de peu auparavant. Sept nations différentes ont remporté des médailles d’or samedi, soulignant la diversité internationale de l’événement.

La victoire de Kulić représente une étape personnelle importante. Le judoka croate avait déjà bâti un solide palmarès en Coupe d’Europe, avec notamment l’argent à Dubrovnik en 2021 et à Athènes en 2022, suivi de médailles juniors à Lignano et Sarajevo. Sa percée est venue avec l’or à la Coupe d’Europe junior à Prague en 2023, tandis qu’elle a continué à collectionner les podiums seniors à Celje, Riga et Sarajevo. Plus tôt en 2025, elle a également décroché l’argent aux Championnats d’Europe universitaires de combat à Varsovie. Après avoir perdu la finale à Dubrovnik en 2021, elle a cette fois complété son parcours en remportant l’or, battant la Libanaise Aqulina Chayeb en finale d’une catégorie qui comptait 13 concurrentes. La Croate Petrunjela Pavic et la Bosnie-Herzégovine Korina Dzidic ont décroché le bronze.

Dans la catégorie masculine des moins de 60 kg, disputée par 15 athlètes, le Mexicain Eduardo Sagastegui a remporté l’or après avoir battu le Kazakhstanais Damir Bolatbekov en finale. Emirhan Karahan de Turquie et Benjamin Howard d’Allemagne ont complété le podium.

Israël a célébré sa victoire dans la catégorie masculine des moins de 66 kg, qui comprenait 24 concurrents, lorsque Guy Gutman a battu le Croate Dani Klacar en finale. Le Hongrois Sebestyen Kollar et le Suisse Freddy Waizenegger ont décroché le bronze.

Le Kazakhstan a remporté l’or dans la division masculine U73kg, la plus grande catégorie du jour avec 35 concurrents. Daniyar Shamshayev a battu le Français Maxime Gobert en finale, tandis que le Français Eliot Preve et l’Allemand Joseph Lehniger ont complété le podium.

Dans la catégorie féminine des moins de 63 kg, qui comptait 20 concurrentes, la Turque Habibe Ciloglu a remporté l’or après avoir battu la Croate Nina Cvjetko en finale. L’Allemande Sonja Michelle Berr et le Turc Ezgi Karademir ont décroché le bronze.

La catégorie féminine des moins de 70 kg, disputée par 15 athlètes, a donné lieu à une finale entièrement tchèque où Anna Skalska a battu Lucie Zarybnicka. La Croate Jana Cvjetko et la Slovène Nika Koren ont remporté le bronze, renforçant ainsi l’intérêt national.

La dernière catégorie de la journée, les +78 kg féminins, mettait en vedette sept concurrentes et a permis à la Moldavie de remporter l’or grâce à Oxana Diacenco, qui a battu la Turque Duygu Dirgen en finale. Yagmur Yilmaz, de Turquie, et Tolkyn Tursynakynova, du Kazakhstan, ont remporté le bronze.

Avec des médailles d’or partagées entre la Croatie, le Mexique, Israël, le Kazakhstan, la Turquie, la République tchèque et la Moldavie, la journée d’ouverture à Dubrovnik a reflété une forte concurrence internationale. Cependant, l’histoire déterminante reste la victoire tant attendue de Kulić à domicile, une récompense pour des années de progrès constants et un moment qui a fortement trouvé un écho auprès du public local.