Karen Stevenson veut être différente

Karen Stevenson (NED) a combattu à Jérusalem en décembre et s’est classée 7e au Masters, mais à peine deux semaines plus tard, elle a pris la ferme décision que la fin de 2022 était également la fin de sa carrière en moins de 78 kg. Six médailles en Grand Prix, une médaille d’argent en Grand Chelem et une médaille de bronze en Masters ont été remportées au poids inférieur, mais à partir de la nouvelle année 2023, Stevenson ferait campagne à +78 kg.

Stevenson : « J’ai décidé fin 2022, le dernier jour. J’ai appelé mon entraîneur ce jour-là et j’ai dit que j’allais le faire, maintenant ! Cela a déjà été évoqué dans la conversation, suggéré comme un plan d’action positif, mais Karen n’était pas prête. Elle a 29 ans et nous pouvons donc dire avec tout le respect qu’il ne restera probablement pas beaucoup d’années au plus haut niveau, donc c’est une décision courageuse.

« Il y a encore des choses que je veux faire dans le judo, comme combattre les individus aux championnats du monde. Nous avons toujours été trois aux Pays-Bas en moins de 78 kg et je suis passé à côté. Je veux combattre ces grands tournois. À 29 ans, il est temps de faire les bonnes choses. Cela a été suggéré auparavant, mais je ne pensais pas encore que c’était juste.

Mentalement, j’ai définitivement évolué maintenant et bien qu’il y ait encore une certaine pression mentale à gérer contre des filles aussi grandes, en plus du désavantage de poids évident, je commence déjà à les gérer, comme avec Ozturk (TUR) et Nunes (POR) à Tel-Aviv.

C’est le jeu auquel nous voulons jouer. Nous voulons être rapides et faire du bon judo. Nous continuons à travailler sur la façon de jeter les plus grandes filles et de gagner positivement. C’est le but. Pour l’instant, je travaille sur la victoire, comme je peux, mais nous travaillons dur pour construire les stratégies qui me permettront de pousser un peu plus et de marquer avec mes attaques.

Karen se sent déjà plus libre dans sa nouvelle catégorie, pour développer son judo au poids et apporter un style qu’elle aimerait voir en tant que spectatrice.

« Peut-être que je me suis empêché de gagner autant que j’aurais pu dans le passé et que les résultats ne sont pas toujours arrivés au bon moment. La combinaison du classement et des résultats pour les sélections n’a pas fonctionné pour moi mais c’est sur moi que je dois me concentrer et améliorer ma façon de travailler. Je peux le faire dans ma nouvelle situation et je me sens déjà mieux. Pour être honnête, si j’avais déménagé plus tôt, je ne pense pas que cela aurait fonctionné, c’est correct maintenant, en ce moment.

On ne peut pas dire qu’elle se trompe ! Karen a participé à deux événements du World Judo Tour en 2023 et a remporté une médaille de bronze à chacun. Cela en dit long, doublant instantanément son total de médailles du Grand Chelem tout au long de sa carrière.

«Je veux être différente dans cette catégorie et vraiment apporter un bon judo et une bonne technique et montrer que les femmes plus grandes ont des compétences tout aussi excitantes et attrayantes que dans les autres catégories. Garder ma vitesse est essentiel.

Mon premier grand objectif est les mondiaux à Doha mais nous utiliserons ces 3 premiers tournois de l’année, un de plus à faire, pour découvrir tout ce sur quoi nous devons travailler. Nous ferons le plan à partir de là et chercherons une sélection mondiale.

Il y a beaucoup d’adversaires différents et nouveaux. Je dois les apprendre et les sentir et savoir comment ils bougent. Ce n’est pas la même chose que de passer de 70 kg à 78 kg, une situation très différente.

Je suis ici pour me concentrer sur moi et faire mon travail lors des tournois, je suis ici pour faire mon truc. Il y a toujours un combat domestique et je ne sous-estime pas cela, mais je suis seulement prêt à travailler sur moi-même et à ne pas me concentrer sur quelqu’un d’autre. J’ai pris un bon départ et c’est donc une bonne plateforme pour travailler et m’améliorer.

Karen Stevenson est sur une voie très positive et parle avec confiance de son nouvel avenir. Prendre de grandes décisions et créer un nouvel ensemble d’opportunités demande beaucoup de courage et Stevenson a prouvé qu’elle n’en manquait pas du tout.