Judoka belge Sami Chouchi annonce la retraite

Le judoka belge Sami Chouchi a officiellement pris sa retraite de la compétition internationale. La décision n'a pas été facile pour l'athlète expérimenté, qui vit en Suède ces dernières années et qui y a depuis construit une vie de famille.

Malgré ne jamais participer aux Jeux Olympiques, Chouchi a creusé une forte carrière internationale. Dans sa catégorie de poids d'origine, U81kg, il a fait face à une forte concurrence nationale de la coéquipier de classe mondiale Matthias Casse. Pourtant, Chouchi a fait sa marque sur la scène mondiale, en compétition à plusieurs championnats du monde et en revendiquant une médaille d'argent aux Championnats d'Europe 2018 à Tel Aviv et en bronze en 2022 à Sofia.

Chouchi a connu un succès particulier dans sa division U81kg préférée, remportant l'Open européen à Oberwart et le Grand Prix à Cancún en 2018. L'une de ses réalisations remarquables est survenue en 2021, une année olympique, lorsqu'il a remporté le Grand Chelem à Tbilissi. Au cours de sa carrière, il a remporté un total de 14 médailles de la Coupe du monde. Parmi ceux-ci, sa médaille de bronze au Grand Chelem de Paris 2022 reste l'un de ses moments les plus fiers.

Plus tard dans sa carrière, Chouchi est passé à la catégorie U90kg, où il a capturé le bronze au Grand Prix de Zagreb. Cependant, la transition s'est avérée difficile, le saut de 9 kilogrammes, ce qui rend difficile d'atteindre le même niveau de cohérence. Néanmoins, il est resté un concurrent unique et énergique qui s'est démarqué sur le tapis pour son style de combat dynamique.

La carrière internationale de Chouchi s'est déroulée 15 ans. À seulement 18 ans, il est devenu champion senior belge dans la catégorie U73KG, l'une des divisions les plus compétitives du pays. Au cours de ses années juniors, il a commencé à remporter des médailles de la Coupe d'Europe et a revendiqué un bronze aux championnats d'Europe junior 2013. Initialement visant à réussir dans la division U73kg, il est passé à U81kg en 2017, capturant à nouveau le titre national.

En 2023, il a terminé neuvième aux championnats du monde à Abu Dhabi, et le Grand Chelem de 2024 à Paris a marqué sa dernière apparition majeure sur la scène internationale.

Sami Chouchi laisse le sport comme un judoka respecté et accompli, se souvient non seulement de son décompte de médaille, mais aussi de la passion et de l'énergie qu'il a apportées au tatami.

Chouchi: C'est une décision qui vient directement de mon cœur – et de mon corps. La douleur ne vaut plus le prix. Je suis profondément reconnaissant à chaque personne que j'ai rencontrée, à chaque émotion que j'ai ressentie et à chaque leçon que j'ai apprise à travers ce sport. Chaque combat, chaque automne, chaque câlin – merci. Je te porte tous avec moi. L'uniforme se détache, mais les valeurs restent. »

«Le judo m'a façonné. Cela m'a éduqué. Et je vais honorer cela pour le reste de ma vie. Merci d'avoir parcouru ce voyage avec moi.»