Jour 7 : le choc des poids lourds
La dernière journée des épreuves individuelles de judo aux Jeux Olympiques de Paris promet d'être un spectacle palpitant, qui attirera non seulement les amateurs de judo mais aussi les fans de sport du monde entier. Cette journée revêt une importance particulière pour la France, car elle pourrait voir le légendaire Teddy Riner tenter de décrocher sa troisième médaille d'or olympique sur son sol. Riner, déjà l'un des judokas les plus décorés avec trois médailles d'or olympiques, dont la victoire historique par équipes mixtes, espère couronner sa carrière par une autre victoire monumentale, transformant son parcours en un conte de fées pour le public français.
Lukas Krpalek, champion olympique en titre de la catégorie des +100 kg, est un autre judoka qui vise une troisième médaille d'or olympique. Krpalek, qui a concouru dans les catégories des -100 kg et des +100 kg au cours de ce cycle olympique, aborde la compétition sans la pression des attentes, ayant déjà goûté au succès olympique dans les deux divisions. Cependant, son statut de non-tête de série pourrait l'amener à affronter rapidement la division des poids lourds, ajoutant un élément d'imprévisibilité à son parcours.
Le tableau des poids lourds a beaucoup évolué au cours de la carrière de Krpalek. Les deux moitiés du tableau sont dominées par le champion du monde en titre Kim Minjong de Corée du Sud et le Tadjikistan Temur Rakhimov. La tête de série européenne est Guram Tushishvili, ancien champion du monde et médaillé d'argent olympique qui a apporté du dynamisme à la catégorie des poids lourds. Le judoka japonais Saito Tatsuru, qui a failli battre Riner au Grand Chelem de Paris, est un autre prétendant de taille. L'Ouzbékistan Alisher Yusupov et le favori du public finlandais Martti Puumalainen, médaillé d'or des Masters et ancien champion d'Europe, complètent les têtes de série.
Chez les femmes, la Française Romane Dicko, tête de série numéro 1 des +78 kg, est en excellente forme avec trois titres consécutifs en Grand Chelem cette année. Malgré un résultat individuel décevant à Tokyo, elle a tout de même décroché l'or par équipes mixtes et espère ajouter un titre olympique individuel à son palmarès. L'Israélienne Raz Hershko, championne d'Europe en titre, mène l'autre moitié du tableau et, bien que moins active en 2024, elle reste une adversaire redoutable.
La Turque Kayra Ozdemir est une grande gagnante, puisqu'elle a atteint la finale des Championnats du monde d'Abou Dhabi à 36 ans. L'Europe compte également de solides prétendantes avec la Portugaise Rochele Nunes et l'Italienne Asya Tavano, cette dernière ayant rapidement grimpé dans le classement avec une médaille d'or en Grand Chelem à Dushanbe et une cinquième place à Abu Dhabi.
Comme pour tout événement olympique, il y a des compétitrices dangereuses non classées à surveiller. Dans la catégorie des +78 kg, la Japonaise Sone Akira et la Cubaine Idalys Ortiz sont des menaces notables. Sone Akira, une compétitrice de premier plan du Japon, et Idalys Ortiz, une judoka cubaine vétéran avec un impressionnant parcours olympique, ajoutent de la profondeur et de l'imprévisibilité au plateau.
Dans l’ensemble, la dernière journée de judo individuel aux Jeux olympiques de Paris s’annonce riche en rebondissements, avec des exploits historiques en jeu et une liste de judokas d’élite prêts à se battre pour la gloire olympique.