Jour 6 : les deux catégories sont imprévisibles mais pas pour les champions du monde
La sixième journée des Jeux olympiques de Paris mettra en vedette les catégories de judo très compétitives pour les femmes de moins de 78 kg et les hommes de moins de 100 kg, chacune remplie d'athlètes de haut niveau en lice pour la gloire olympique.
Chez les moins de 100 kg, la concurrence est particulièrement féroce et imprévisible. L'Azerbaïdjanais Zelim Kotsoiev mène la danse, après avoir pris la tête du classement mondial après son triomphe aux Championnats du monde 2024. La régularité de ses performances et son statut de champion font de lui un adversaire redoutable. Le Géorgien Ilia Sulamanidze, connu pour son style décontracté et fluide, a manqué les Championnats du monde mais reste l'un des judokas les plus divertissants de cette catégorie de poids lourds.
Le Canadien Shady Elnahas et l'ancien champion du monde Muzzarffarbek Turoboyev d'Ouzbékistan occupent respectivement la troisième et la quatrième place. Elnahas a fait preuve d'une habileté et d'une régularité remarquables, tandis que Turoboyev apporte sur le tapis une grande expérience et des titres mondiaux antérieurs. La force de l'Europe est également représentée par le Néerlandais Michael Korrel, un concurrent sérieux qui doit faire face à une rude concurrence de l'Espagnol Nikoloz Sherazadishvili. Sherazadishvili, double champion du monde dans la catégorie des moins de 90 kg, a connu un cycle difficile avec un changement de poids et une opération, mais il est récemment monté sur la plus haute marche du podium à Tbilissi, ce qui montre qu'il est prêt.
Le Portugais Jorge Fonseca, également double champion du monde dans cette catégorie, est connu pour son style de judo explosif et agressif. Son attitude « vas-y à fond ou rentre à la maison » fait de lui un athlète passionnant à regarder, qui vise rien de moins que l'or à Paris. La présence du champion olympique en titre, le Japonais Aaron Wolf, ajoute à l'intensité de la compétition. Bien qu'il ne soit pas classé parmi les têtes de série, il représente une menace importante pour toute tête de série qu'il rencontrera en début de compétition.
Dans la catégorie féminine des moins de 78 kg, l'Allemande Anna-Maria Wagner espère améliorer sa performance olympique précédente et monter sur la plus haute marche du podium. Deuxième tête de série, Wagner a récemment montré qu'elle était au meilleur de sa forme physique et mentale. Cependant, la tête de série numéro un dans cette catégorie est l'Italienne Alice Bellandi, qui a changé de catégorie de poids depuis Tokyo et s'est révélée une adversaire redoutable. Les deux se sont affrontées lors de la dernière finale des Championnats du monde, et Wagner est sortie victorieuse, ouvrant la voie à une revanche potentielle et à une chance pour Bellandi de prendre sa revanche.
L'Israélienne Inbar Lanir, tête de série numéro 3, a connu une belle saison en 2023 mais n'a pas encore décroché la médaille d'or en 2024, ce qui fait des Jeux olympiques sa principale opportunité. Elle devra faire face à une rude concurrence de la Française Madeleine Malonga, qui aura l'avantage de concourir à domicile et qui est une grande favorite pour une place sur le podium. Parmi les autres prétendantes de premier plan figurent l'expérimentée Néerlandaise Guusje Steenhuis et la jeune et prometteuse Ukrainienne Yelyzaveta Lytvynenko.
La sixième journée promet d'être un spectacle de judo de haut niveau, chaque combat pouvant renverser la situation pour ces athlètes. La compétition intense, combinée à la pression olympique, garantit au public d'assister à certains des combats de judo les plus palpitants et les plus imprévisibles des Jeux.