Jour 5 : Lasha Bekauri sur le point de défendre son titre olympique
La cinquième journée des JO de Paris promet d'être riche en émotions dans le tournoi de judo, notamment dans la catégorie des moins de 70 kg chez les femmes et dans la catégorie des moins de 90 kg chez les hommes. La compétition féminine est particulièrement ouverte, sans favori évident et avec de nombreux prétendants au titre. Du côté des hommes, tous les regards seront tournés vers Lasha Bekauri, qui a pour objectif de défendre son titre olympique.
Dans la catégorie féminine des moins de 70 kg, le plateau est essentiellement européen, à l'exception de la Japonaise Saki Niizoe, tête de série numéro 5. La Croate Barbara Matic, double championne du monde et championne d'Europe en titre, portera le drapeau de son pays lors de la cérémonie d'ouverture. Matic, tête de série numéro 1, a été exceptionnelle au cours de ce cycle olympique et est prête à remporter ce qui pourrait être son plus grand triomphe jusqu'à présent.
La Française Marie Eve Gahie, championne d'Europe 2023 et ancienne championne du monde, est une autre candidate sérieuse. Gahie a récemment atteint la finale mondiale et a l'avantage de concourir devant un public qui la soutient, ce qui pourrait la propulser jusqu'en finale.
La judoka grecque Elisavet Teltsidou, qui pourrait affronter Matic dans une nouvelle finale des Championnats d'Europe, est une autre concurrente redoutable. L'Autrichienne Michaela Polleres, médaillée d'argent à Tokyo et porte-drapeau de son pays, est très motivée pour surpasser sa précédente performance olympique et décrocher l'insaisissable médaille d'or.
La judoka néerlandaise Sanne Van Dijke, médaillée mondiale et olympique, a réduit stratégiquement son programme de compétitions pour récupérer et se préparer de manière optimale pour Paris. L'Allemande Miriam Butkereit, remise de sa blessure aux Championnats d'Europe, est de retour en forme et prête à se battre pour une médaille. L'Espagnole Ai Tsunoda Roustant, jeune talent prometteur, sera également une candidate de poids.
L'Italienne Kim Polling est une autre participante intéressante. Après son transfert des Pays-Bas et sa qualification pour les Jeux olympiques cette année, le parcours de Polling n'a été rien de moins qu'un conte de fées, entre son retour au sport et sa vie de famille. En compétition pour l'Italie, elle espère couronner son année de conte de fées par une solide performance à Paris.
Chez les moins de 90 kg, le Géorgien Lasha Bekauri défendra son titre olympique de Tokyo en tant que tête de série. Connu pour son judo dynamique, les combats de Bekauri promettent d'être un moment fort de la journée. Le Serbe Nemanja Majdov, qui a progressé dans le classement au cours des sept derniers mois, décrochant un titre européen et atteignant la finale mondiale, est un autre concurrent clé.
Le Hongrois Toth Krisztian, médaillé de bronze olympique et l'un des athlètes les plus réguliers dans la catégorie des -90 kg, est toujours en quête d'une médaille d'or majeure. Cette année pourrait être celle où il pourra atteindre son objectif.
Le Turc Mihael Zgank est un autre prétendant au titre. Après une belle fin d'année 2023 et une médaille d'or au Grand Chelem de Paris début 2024, il est en pleine confiance. L'Italien Christian Parlati, membre essentiel de l'équipe italienne, complète le top 8 et devrait donner le meilleur de lui-même lors de cet événement majeur.
En dehors des têtes de série, plusieurs talents émergents sont à surveiller. L'Espagnol Tristani Mosakhlishvili, médaillé de bronze mondial, et l'Azerbaïdjanais Eljan Hajiyev, champion d'Europe en titre, sont tous deux capables de créer la surprise. L'Allemand Eduard Trippel, médaillé d'argent olympique, reste un outsider mais pourrait à nouveau surprendre.
La cinquième journée de judo aux JO de Paris s'annonce sans aucun doute riche en émotions.