«Je suis un combattant complètement différent maintenant» – Yuya Wakamatsu vise à égaliser le score avec Danny Kingad à ONE 165
Après avoir subi quelques revers, Yuya « Petit Piranha » Wakamatsu se réjouit d’entamer une nouvelle étape de sa carrière dans les arts martiaux mixtes.
L’artiste japonais à élimination directe affrontera à nouveau Danny « The King » Kingad sur l’énorme carte ONE 165 : Superlek contre Takeru ce dimanche 28 janvier, et il se sent reconnaissant d’avoir l’opportunité de concourir devant ses fans locaux.
Près de six ans après leur première rencontre, Wakamatsu, prétendant au 4e rang des poids mouches en MMA, et Kingad, classé au 2e rang, s’affronteront lors d’un affrontement clé à l’Ariake Arena de Tokyo, au Japon.
Maintenant de retour sur la voie de la victoire après avoir mis fin à une séquence de deux défaites consécutives avec une victoire par TKO contre Xie Wei la dernière fois, « Little Piranha » est reconnaissant de pouvoir encore affronter les meilleurs athlètes de la plus grande organisation d’arts martiaux au monde.
Le vétéran de 28 ans a déclaré à onefc.com :
« Honnêtement, je me sens chanceux d’être arrivé jusqu’ici. J’aurais pu être exclu de la liste ONE après avoir perdu mes deux premiers combats dans la promotion.
« Après mon récent dérapage de deux combats, j’ai mentionné à mon entraîneur que je pensais arrêter pour la première fois de ma carrière. Mais je me suis laissé calmer un peu et je me suis remis au travail.
« J’étais vraiment soulagé de battre Xie Wei lors de mon dernier match. J’avais le sentiment d’avoir persévéré et réussi à survivre après avoir traversé une période très difficile de ma carrière.
La défaite de Wakamatsu contre Kingad était également ses débuts dans ONE Championship. Il est tombé face au grand MMA Demetrious Johnson lors de son prochain combat, mais a ensuite adapté son jeu et mis en place une superbe course gagnante de cinq combats qui l’a vu se battre pour le titre mondial ONE Flyweight MMA.
Cependant, le natif de Kagoshima a été soumis par le roi défenseur de l’époque, Adriano Moraes, avant d’être arrêté par Woo Sung Hoon lors de sa prochaine apparition.
Cette période difficile a mis beaucoup de pression sur son retour contre Xie en juillet dernier, mais « Petit Piranha » a utilisé les leçons qu’il avait apprises et son évolution globale en tant qu’artiste martial pour rebondir avec insistance :
« Je pense que j’ai énormément grandi en tant que combattant de bien des manières différentes. Je suis un combattant complètement différent maintenant de celui que j’étais lorsque j’ai signé pour la première fois avec ONE.
« À l’époque, la seule chose que je savais faire, c’était essayer de dominer mon adversaire dans les frappes et d’essayer de l’assommer. Si j’étais éliminé, j’essaierais de me relever dès que possible et de maintenir le combat. En d’autres termes, j’étais très limité et unidimensionnel.
« Depuis, j’ai bien sûr travaillé mon jeu au sol pour devenir un combattant complet – un combattant complet non seulement en termes de compétences, mais aussi en tant que professionnel, avec de la maturité et de la finesse dans mon approche du combat. »
Wakamatsu pense qu’il a « cloué » le jeu de Kingad avant le match revanche
Yuya Wakamatsu a choqué Danny Kingad avec ses mains lourdes au début de leur première rencontre, mais il a finalement eu du mal avec le jeu de lutte du Philippin en route vers la perte par décision.
Se sentant désormais beaucoup plus assuré dans la diversité de ses propres compétences, le représentant du Tribe Tokyo MMA pense pouvoir égaliser le score lors de leur deuxième affrontement.
Ce n’est pas parce qu’il sous-estime Kingad – il accorde une très haute note à son rival – mais parce qu’il est plus intelligent, plus complet et mieux préparé pour leur revanche.
Wakamatsu a expliqué :
« Kingad est vraiment un combattant irréprochable. Il n’est pas un combattant de haut niveau dans ONE sans raison.
«J’ai observé ses combats de près et simulé ses schémas offensifs et défensifs afin de pouvoir les anticiper et les contrer facilement.
« J’ai défini ses habitudes et ses tendances, donc je suis convaincu que je serai prêt à affronter tout ce qu’il me lancera. »
Par-dessus tout, Wakamatsu s’attend à une bataille épuisante contre son vieil ennemi qui ravira les fans présents et à l’écoute du monde entier.
Mais avec sa confiance renouvelée, combinée à un arsenal de MMA en constante amélioration, Wakamatsu envisage une victoire mémorable à l’intérieur de l’Ariake Arena.
Il ajouta:
« Kingad est un adversaire très habile et coriace, donc je pense que ce sera un combat de va-et-vient plein d’action. Les fans verront deux poids mouches de haut vol entrer en collision. Ils ne seront pas déçus. Cela dit, je suis prêt et je vise l’arrivée.
« Je pense que je ne m’épanouis qu’en tant que combattant, et qu’il y a de plus grandes réalisations et jalons à venir qui m’attendent. »