«J’ai de plus grandes responsabilités» – Tang Kai inspiré par son nouveau rôle de père avant ONE Fight Night 43
Pendant des années, Tang Kai a bâti sa réputation grâce à son sang-froid, sa discipline et sa puissance de frappe.
Mais alors qu’il se prépare à défendre le titre mondial ONE Featherweight MMA contre le dangereux concurrent russe Shamil « The Cobra » Gasanov lors de l’événement principal de ONE Fight Night 43 sur Prime Video, la superstar chinoise admet que ses motivations ont évolué bien au-delà de 26 livres d’or.
L’affrontement aux enjeux élevés aura lieu le vendredi 15 mai, en direct aux heures de grande écoute aux États-Unis, depuis le stade Lumpinee de Bangkok.
Pour Tang, ce match représente une nouvelle opportunité de consolider son règne dans l’une des divisions les plus profondes du MMA. Mais en dehors du ring, la vie du joueur de 30 ans a radicalement changé depuis qu’il est devenu père en septembre dernier.
Le roi en titre des poids plume assume désormais des responsabilités qui vont au-delà de la défense d’une ceinture ou du maintien de son statut de tout premier champion du monde chinois de MMA masculin.
Tang a dit :
« Depuis que je suis père, j’ai de plus grandes responsabilités. Je veux que mes enfants aient une vie meilleure que celle que j’avais quand j’étais jeune. Je dois travailler plus dur, me battre plus dur. »
Ce changement de perspective a discrètement remodelé la mentalité du champion du monde ONE.
Tang s’est fait connaître grâce à une séquence dévastatrice de six victoires consécutives dans ONE avant de détrôner Thanh Le pour remporter la couronne des poids plume à ONE 160 en août 2022. Il a ensuite unifié la ceinture contre Le lors de leur match revanche à ONE 166 : Qatar avec un TKO au troisième tour qui a renforcé sa place parmi l’élite du sport.
Tout au long de cette ascension, Tang est devenu connu pour son attitude calme et ses frappes acérées, laissant rarement l’émotion obscurcir ses performances. Mais la paternité, selon la superstar chinoise, a ajouté une couche supplémentaire de maturité et de motivation à sa vie.
Le représentant du Sunkin International Fight Club a expliqué :
« Le changement consiste simplement à devenir plus mature et à avoir plus de responsabilités. Je pense toujours à la famille. Cela me donne plus de motivation. »
Même avec ces nouvelles responsabilités, Tang insiste sur le fait que l’essentiel de sa personnalité en tant que combattant n’a pas changé.
Son challenger russe entre dans le combat avec un record professionnel de 18-1, construit sur une lutte acharnée et un contrôle étouffant. Fort de ses victoires sur Martin Nguyen et Garry Tonon, « Le Cobra » représente désormais l’une des épreuves les plus dangereuses du règne de Tang.
Pourtant, le joueur de 30 ans reste déterminé à se battre avec la même faim et le même enthousiasme qui l’ont amené au sommet.
Tang proposa :
« Quoi qu’il arrive, je suis toujours moi. Je travaille toujours dur pour donner le meilleur de moi-même à chaque fois. Pour offrir aux fans des combats plus excitants. C’est ce que je suis censé faire. »
Tang veut inspirer la prochaine génération chinoise
Tang Kai, champion du monde ONE Featherweight MMA, comprend que chaque défense de titre mondial a désormais un poids bien au-delà de sa propre carrière.
Lorsqu’il a vaincu Le pour s’emparer du trône en 2022, cette victoire a marqué un moment historique pour les arts martiaux mixtes chinois.
Du jour au lendemain, Tang est devenu le premier champion du monde chinois de MMA masculin de l’histoire et un symbole de la progression des athlètes chinois sur la scène mondiale.
Cet exploit a profondément résonné en Chine, où des milliers de supporters ont célébré son retour au Hunan après sa victoire au titre.
Tang a dit :
« C’est un grand honneur et une grande fierté pour moi de porter le drapeau national chinois, et cela me donne également encore plus de motivation. Si je gagne le combat et que je peux à nouveau porter le drapeau national, cela me remplira d’une plus grande fierté. »
Alors que le MMA chinois continue de croître à l’échelle internationale, Tang a assumé la responsabilité qui découle du fait d’être l’une des figures les plus visibles de ce sport.
Le roi du MMA poids plume ne s’est jamais appuyé sur des discours trash pour bâtir sa réputation. Au lieu de cela, il a gagné le respect grâce à sa cohérence, sa discipline et ses performances face à des concurrents d’élite.
Se préparant maintenant pour une autre défense cruciale du titre mondial contre Gasanov lors de ONE Fight Night 43, Tang espère que son voyage pourra inspirer la prochaine vague d’artistes martiaux chinois à la recherche de la grandeur sur la scène mondiale.
Il a dit :
« Je veux être un modèle pour la jeune génération de combattants chinois. Je donnerai tout dans chaque combat et m’efforcerai de défendre mon titre encore plusieurs fois. »