Interview exclusive : Lawrence Okolie | SPORTS DE COMBAT

Laurent Okolie s’affronte contre Chris Billam Smith le 27 mai 2023, afin de défendre son titre WBO cruiserweight.

Le Britannique est invaincu dans ses 19 combats alors qu’il cherche à donner suite à sa dernière victoire contre David Lumière.

C’était sa troisième défense du titre alors qu’il se prépare à affronter Billam-Smith, qui est en bonne forme. Ce dernier a éliminé Armend Xhoxhaj lors de son dernier combat, alors qu’un titre WBO est désormais en vue.

Cela étant dit, c’est ce qu’Okolie avait à dire lors d’une interview exclusive avec FIGHTSPORTS.

Citations clés

Sur le rapide revirement depuis son dernier combat : «Je pense, vous savez, que j’ai passé beaucoup de temps hors du ring, alors je voulais revenir, secouer la rouille du ring et vraiment recommencer à faire ce que j’aime, c’est-à-dire la boxe.

« Vous voulez juste rester actif, garder beaucoup d’élan, partir de là. »

Sur son approche du combat : «[It] n’a pas vraiment d’incidence [that we know each other].

«La façon dont les gens se comportent au jour le jour est la chose la plus importante. Donc je ne vais rien en tirer et m’attendre vraiment à l’inattendu.

Sur son camp : «[I am] probablement [training] un peu plus intelligemment. Parce que, vous savez, je sais qu’il s’entraîne dur… C’est probablement le seul changement. Je sais que le conditionnement va être important dans ce combat.

Sur le combat Billam-Smith : « Eh bien, ce qui est merveilleux avec le sparring, c’est qu’il faut deux personnes pour danser le tango, donc il me connaît mieux que quiconque. Et je dois le connaître mieux que quiconque. Donc, vous savez, nous verrons.

Sur le fait d’être amis : « En fait, je pense que c’est une bonne personne. Si je suis honnête avec vous, en termes d’amis, non. Comme je l’ai dit, j’ai réalisé que vous savez, vous vous êtes marié, je n’ai pas été invité au mariage… Vous savez, je n’ai pas reçu de cadeau d’anniversaire ou de cartes d’anniversaire.

« Je ne lui en ai pas envoyé un, donc nous ne sommes pas comme sortir et manger ensemble… Mais au gymnase, vous savez, nous apprécions la compagnie de l’autre, je suppose.

« Et vous savez que je l’ai aidé et vous savez qu’il a également eu un petit rôle à jouer dans mon développement, donc vous savez, j’ai du respect pour lui, mais en ce qui concerne le fait que nous soyons amis, pas vraiment. »

Sur les câlins Billam-Smith : « Il l’a demandé alors j’ai pensé que vous savez… nous ne nous battrons pas demain pour que je puisse lui faire un câlin pourquoi pas ? »

Sur le fait d’ignorer leur amitié : « C’est assez facile quand quelqu’un vous donne des coups de poing pour en quelque sorte oublier que vous savez comment il est en tant que personne. Vous êtes juste intéressé à gagner un combat.

Sur un KO: «Je pense que je vais en fait juste voir ce qui se passe. Je ne suis pas vraiment concentré sur l’arrêter. Je suis concentré sur la victoire par une large marge.

« Donc, la plus grande marge est évidemment d’assommer quelqu’un. La meilleure chose à faire ensuite est une décision unanime et ensuite il n’y a que deux choses que je peux voir arriver pour être juste.

Sur Billam-Smith disant qu’il s’est amélioré : «Je m’en fiche. Cela n’aurait pas d’importance pour moi. Je ne m’entraîne pas en me basant sur le fait qu’il n’est pas si bon, mais je m’entraîne très dur.

Sur ses projets futurs : « Essayer d’être papa je pense. Je pense qu’il est temps de commencer à avoir des enfants qui s’installent, d’ouvrir quelques entreprises de plus et juste vous savez, d’essayer de vraiment cimenter mon avenir financier après la boxe.

« Évidemment, je ne prévois pas de prendre ma retraite de si tôt, mais la boxe est ce genre de sport. Ce seront donc mes principaux objectifs.

« Et puis en termes de boxe, il y aura comme des unifications si elles sont disponibles, sinon, quels que soient les combats qui se présenteront. »

Sur son héritage: «Je suis juste un boxeur intelligent qui subit très peu de dégâts, infligeant beaucoup de dégâts. Evidemment j’ai défendu ma ceinture trois fois, ce sera le numéro quatre.

«Alors peut-être une ou deux défenses supplémentaires contre les unifications, puis faites un assaut contre la division des poids lourds… Ramassez peut-être le titre mondial Bridgerweight, puis le titre mondial des poids lourds. Ce serait donc trois.

Et avec cet état d’esprit en place, Okolie a juré de maîtriser Billam-Smith, allant jusqu’à État qu’il va le « dévaster ».

Bien que cela puisse être le cas, Billam-Smith a parlé ses chances de battre Okolie. Il a cité son intention d’atterrir sur l’insaisissable Okolie pour tenter de le briser.

« Il est difficile d’atterrir sur Lawrence, mais vous devez trouver un moyen de le frapper et de continuer à le frapper proprement.

« Peu de gens ont vraiment frappé Lawrence proprement et s’ils l’ont frappé, c’est généralement d’un seul coup.

«Donc, le plan de match est de trouver un moyen de le clouer et de le clouer en permanence. Continuez à tirer, c’est là que je pense qu’il va s’effondrer », Billam-Smith