Ilia Sulamanidze plaît une fois de plus à la foule locale

Ilia Sulamanidze est un nom dont on parle de plus en plus dans le monde du judo. La dernière journée du Grand Chelem de Tbilissi n’a pas fait exception. Puisque Sulamanidze a déjà été médaillé olympique et a remporté le titre aux World Judo Masters et au Grand Prix du Portugal en début de saison, nous ne pouvons pas le contourner.

Nul doute que son passage chez les seniors est désormais absorbé et que tournoi après tournoi il montre qu’il est en train de devenir l’homme fort de la catégorie. Il a un bon modèle à suivre, en la personne de Varlam Liparteliani, vainqueur dans la même catégorie à Tachkent il y a trois semaines, mais ce dernier n’a pas couru à Tbilissi. En fin de compte, Sulamanidze ne semblait pas avoir besoin d’un modèle aujourd’hui. Puissant, précis et redoutablement efficace, il se qualifie haut la main pour la finale.

Pour son dernier combat, il a été opposé par Gonchigsuren Batkhuyag (MGL) qui a surpris le Canadien Shady Elnahas en demi-finale. Franchement, rien ne semblait vouloir arrêter Ilia Sulamanidze aujourd’hui, mais avant de brandir la médaille d’or, encore fallait-il la remporter, donc tout était à faire contre Batkhuyag.

Avec ce que Sulamanidze avait montré lors des premiers tours et avec le soutien du public, rien ne semblait pouvoir l’empêcher de remporter la médaille d’or numéro deux pour la Géorgie. Le début de la finale semble le confirmer puisque Sulamanidze inscrit un premier waza-ari avec un o-uchi-gari. L’ippon était proche mais Batkhuyag a atterri de manière décousue ; d’abord la partie inférieure du dos, puis la partie supérieure. Puis la physionomie du concours a changé. C’était au tour de Batkhuyag de mettre une pression incroyable sur son adversaire, étant également proche du but. Les dernières secondes ont été tendues et stressantes pour le public et bien sûr encore plus pour les athlètes mais au final, comme c’était prévu, Sulamanidze a gardé son waza-ari en vie pour remporter la deuxième médaille d’or de la journée pour la Géorgie. Bien sûr, nous devons garder ce nom à l’esprit; Sulamanidze justifiera à nouveau que son nom soit mentionné dans les années à venir.

Nurlykhan Sharkhan (KAZ) et Shady Elnahas (CAN) se sont battus pour la première médaille de bronze. Avec une solide performance, Shady Elna a remporté le bronze, après que son adversaire ait été pénalisé à trois reprises.

Le Brésil a remporté une médaille quoi qu’il arrive ensuite alors que Leonardo Goncalves (BRA) et Rafael Buzacarini (BRA) se sont affrontés lors du deuxième match pour une médaille de bronze. Buzacarini est déjà sur le circuit depuis plusieurs années, ayant participé aux deux dernières éditions des Jeux Olympiques, tandis que Goncalves tente de le pousser pour prendre la place. Eh bien, aujourd’hui, le «vieux» Buzacarini a gagné avec un superbe morose-seoi-nage en golden score.