« Il n’a jamais été question d’argent » – Comment l’amour de Reinier De Ridder pour les arts martiaux le motive à diriger une salle de sport d’élite
Reinier de Ridder, champion du monde en titre de MMA des poids moyens ONE, vit le rêve des arts martiaux.
« The Dutch Knight » défendra bientôt sa médaille d’or dans un match revanche très attendu contre l’actuel roi du MMA des poids lourds et mi-lourds Anatoly « Sladkiy » Malykhin lors de l’événement principal de ONE 166: Qatar à la Lusail Sports Arena le 1er mars.
Cette confrontation massive entre champion du monde et champion du monde aura lieu 15 mois après que le Russe ait infligé à De Ridder la première défaite de sa carrière professionnelle, remportant ainsi le titre mondial ONE Light Heavyweight MMA.
Malgré cette défaite dévastatrice, le Néerlandais de 33 ans a trouvé un sentiment de stabilité et de confort dans le gymnase qu’il possède et exploite depuis sept ans aux côtés de son entraîneur, partenaire d’entraînement et ami proche, Harun Ozkan.
De Ridder a parlé à onefc.com de son académie en pleine expansion, Combat Brothers :
« Moi et mon frère, mon pote, nous faisons ça ensemble depuis si longtemps. Nous avons toujours partagé du sang, de la sueur et des larmes sur les tapis. Il m’aide dans tous mes combats, c’est donc là que tout a commencé.
Après avoir fonctionné pendant plusieurs années dans un espace partagé avec une salle de sport CrossFit, Combat Brothers est désormais un établissement autonome regorgeant d’étudiants de tous horizons – des enfants aux cols blancs en passant par les combattants professionnels d’élite.
Même si De Ridder consacre une grande partie de son temps à son propre entraînement, il affirme que l’aspect le plus gratifiant de la direction de Combat Brothers a été de transmettre sa passion pour les arts martiaux aux autres :
« Je n’ai pas la chance d’enseigner tous les jours car cela demande beaucoup de travail. Mais j’enseigne quelques jours par semaine, et c’est toujours très gratifiant de voir que des gens normaux, pas des gens qui vivent de ça, qui consacrent leur vie à se battre, mais des gens normaux qui sont avocats, ou qui ont un travail normal , une vie normale.
« Ils entrent et essaient de s’entre-tuer sur les tapis. Tout cela est très cool pour moi. Cela me donne beaucoup d’énergie de les voir quand ils s’y lancent.
Naturellement, diriger une salle de sport à succès et conserver son statut d’un des meilleurs artistes martiaux mixtes de la planète, livre pour livre, est loin d’être facile, mais « The Dutch Knight » ne voudrait pas qu’il en soit autrement.
Il dit que Combat Brothers reflète son amour pour les arts martiaux et lui donne la chance de vivre le style de vie de ses rêves – en passant chaque jour sur le tapis à s’entraîner, à apprendre et à s’améliorer :
« Pour être honnête, cela n’a jamais été trop difficile. Tous les gens qui enseignent pour nous sont de bons amis qui sont avec nous depuis des années. Mon copain et moi trouverons toujours une solution ensemble. Il n’a jamais été question d’argent. C’est juste une chose que nous aimons.
« Nous serions sur les tapis tous les jours et nous hébergerions le gymnase comme celui-ci tous les jours, même si nous ne gagnerions pas d’argent là-bas. C’est juste quelque chose que nous aimons.
« S’entraîner avec des gars de classe mondiale dans mon jardin »
Même si Reinier de Ridder aime posséder une salle de sport et regarder des amateurs apprendre les arts martiaux, Combat Brothers reste un centre d’entraînement de classe mondiale avec des combattants de premier ordre qui franchissent les portes chaque jour.
Situé à Breda, aux Pays-Bas, le gymnase est devenu un haut lieu pour les combattants d’élite européens de MMA, ce qui donne à De Ridder une chance d’accueillir ces concurrents dans son espace.
Le champion du monde ONE Middleweight MMA a expliqué :
« Donc tous les gentils, une fois qu’ils atteignent un certain niveau, ils nous contactent et viennent vers nous. Nous avons donc beaucoup de pros déjà de haut niveau qui nous rejoindront plus tard dans leur carrière.
«Mais nous avons également quelques gars qui disputent actuellement leurs premiers combats professionnels, qui ont vraiment commencé avec nous. Et ils s’en sortent plutôt bien aussi. Alors oui, c’est cool.
Afin d’attirer les meilleurs partenaires de formation possibles, De Ridder a institué une politique de porte ouverte chez Combat Brothers.
Cela signifie qu’il n’a pas besoin d’aller nulle part pour suivre un entraînement de classe mondiale, puisque les combattants les plus talentueux de la région se dirigent vers Breda.
« Le chevalier hollandais » a ajouté :
« C’est cool d’avoir ces moments où nous nous entraînons avec les pros. Tout le monde est le bienvenu. Donc, quel que soit le gymnase que vous représentez, cela n’a pas d’importance. Venez simplement vous entraîner avec nous.
« Et c’est cool de pouvoir m’entraîner avec des gars de classe mondiale dans mon jardin, donc je n’ai pas à voyager. Mais je peux faire venir tous les gentils vers moi, ce qui est très bien.