« Il n’a jamais combattu quelqu’un de plus fort » – Yuya Wakamatsu promet de briser Avazbek Kholmirzaev à ONE SAMURAI 1
Pour Yuya « Little Piranha » Wakamatsu, son championnat du monde ONE Flyweight MMA représente tout le poids de l’héritage des arts martiaux de son pays.
Le joueur de 31 ans défend sa ceinture contre le challenger ouzbek Avazbek « Ninzya » Kholmirzaev dans l’un des quatre combats pour le titre mondial au ONE SAMURAI 1, diffusé en direct depuis l’Ariake Arena de Tokyo le mercredi 29 avril.
Wakamatsu entre dans la meilleure forme de sa carrière, remportant cinq victoires consécutives, chacune témoignant de sa croissance en tant qu’artiste martial complet.
Plus récemment, il a arrêté le champion du monde ONE Strawweight MMA Joshua « The Passion » Pacio via TKO au deuxième tour à ONE 173 en novembre dernier pour conserver sa couronne au Japon.
Désormais, le natif de Kagoshima cherche à offrir une autre finition devant un public local en délire. L’attend un challenger avec un taux de finition de 89 pour cent. Wakamatsu connaît le danger et ne voudrait pas qu’il en soit autrement.
La star du Tribe Tokyo MMA a déclaré à onefc.com :
« Mon impression de lui, c’est qu’il peut tout faire. Il a des soumissions et ses frappes sont dangereuses aussi. Dans l’ensemble, c’est un combattant complet. Et en plus, il est jeune. Il représente vraiment la nouvelle génération du MMA.
« Il est extrêmement fort, l’adversaire le plus fort que j’ai jamais affronté. Mais en même temps, pour moi, il n’y a pas d’adversaire, seulement moi-même à vaincre. C’est l’adversaire idéal pour moi. »
Le respect de Wakamatsu pour son challenger est profond et mérité. Kholmirzaev s’est d’abord fait un nom sur le circuit ONE Friday Fights, remportant un contrat à six chiffres avant de percer la liste principale.
Le joueur de 25 ans a soumis Willie « White Lion » van Rooyen au premier tour et a arrêté Jeremy « The Jaguar » Miado via TKO au deuxième tour après avoir absorbé la pression précoce. Ce qui frappe le plus Wakamatsu chez « Ninzya », c’est son instinct de tueur implacable – un trait qu’il ne connaît que trop bien.
Il a dit :
« Dès le premier tour, il vise toujours la fin. Même lorsqu’il est fatigué, il ne renonce jamais à finir. Cette mentalité est ce qui le rend si fort.
« Alors que de nombreux combattants ne peuvent généralement pas viser l’arrivée dès le premier tour et se battre pour la décision, il met tout en œuvre pour terminer tôt. C’est exactement pourquoi il laisse une forte impression. »
Cette admiration ne fait qu’aiguiser sa détermination. Wakamatsu a déjà affronté des tueurs et n’est pas près de broncher maintenant. Il est convaincu qu’il est le meilleur combattant MMA poids mouche de la planète et l’a déjà prouvé sur cette scène.
Il a dit :
« Il est parfois frappé par la main droite. Et aussi, il n’a jamais combattu quelqu’un de plus fort que lui, comme moi. Vous le verrez dans ce combat. Quand il me fera face, les choses qui fonctionnaient auparavant ne fonctionneront plus.
« J’ai beaucoup d’images en tête pour tous les différents scénarios auxquels j’ai pensé. Mais si je devais dire, (je le battrais via) un TKO au sol. Une finition parfaite. »
Wakamatsu assume son rôle de visage du MMA japonais
Incontournable de ONE depuis 2018, Wakamatsu a honoré certaines des plus grandes scènes de la promotion.
L’attrait de concourir à domicile ne s’efface jamais. Ses moments les plus marquants se sont déroulés devant les supporters japonais, et l’énergie du public local fait ressortir le meilleur de lui.
Il a dit :
« Combattre au Japon est un grand honneur. J’avais l’habitude de combattre à l’étranger, mais maintenant je peux combattre au Japon, le pays où j’ai grandi. Mes fans peuvent regarder, et ma famille peut être là aussi. Cela rend cela très spécial.
« Pouvoir me battre pour un titre à ONE SAMURAI 1 me rend incroyablement heureux. Je crois au Bushido et je vis selon l’esprit du samouraï. Cet événement me permet d’exprimer la façon dont j’ai vécu ma vie. »
Pour Wakamatsu, ce combat transcende l’ambition personnelle. ONE SAMURAI 1 célèbre tout ce que le Japon a apporté au monde des sports de combat : une lignée fondée sur la discipline, le sacrifice et un esprit incassable.
Il est fier d’en être le centre.
Il a dit :
« Ce que ONE SAMURAI 1 apporte au Japon, ce sont les valeurs qu’enseignent les arts martiaux : l’honnêteté, le courage, la détermination et le respect des autres. Ce sont les choses que ONE valorise le plus. Les arts martiaux ne sont pas seulement une question de violence. Je crois que ONE est la seule organisation qui représente vraiment cela.
« L’impact qu’aura ONE SAMURAI 1 sur le Japon est de ramener l’esprit Bushido que les gens ont oublié. Je veux être celui qui incarne cet esprit et ouvre la voie. »