Hifumi Abe conserve son titre olympique en finale contre Willian Lima

Hifumi Abe a conservé son titre olympique de judo de manière spectaculaire, consolidant sa place au sommet de la discipline. La finale contre le Brésilien Willian Lima, finaliste surprise, a été une démonstration de l'ingéniosité stratégique et des prouesses techniques d'Abe. Abe a commencé prudemment, évaluant Lima sans prendre de risques inutiles. Cependant, il n'a pas fallu longtemps pour affirmer sa domination. Il a marqué un waza-ari avec une séquence rapide et a rapidement suivi avec un sode-tsuri-komi-goshi décisif, scellant sa victoire. La célébration contrôlée d'Abe reflétait son respect pour Lima et sa satisfaction pour un travail bien fait.

Le triomphe d'Abe était particulièrement émouvant compte tenu de l'élimination surprise de sa sœur Uta lors de la compétition. En repensant à sa victoire, il a déclaré : « Quand ma sœur a perdu, j'étais sous le choc et je me suis senti amer toute la journée. Mais j'ai dû me battre. Je suis si heureux d'avoir pu obtenir une médaille d'or pour le bien de ma sœur. »

Dans le premier combat pour la médaille de bronze, le Kazakh Gusman Kyrgyzbayev a affronté le Serbe Strahinja Buncic. Les deux judokas ont été pénalisés dès le début du combat, Kyrgyzbayev pour avoir attrapé sous la ceinture et Buncic pour une fausse attaque. Kyrgyzbayev a ensuite marqué un waza-ari, conservant ainsi son avance et offrant au Kazakhstan sa deuxième médaille de bronze du tournoi.

La deuxième médaille de bronze a été disputée par le Français Walid Khyar et le Moldave Denis Vieru. Khyar, qui visait une deuxième médaille pour la délégation masculine française, a affronté Vieru, qui a raté de peu une occasion de surprendre Abe en demi-finale. Le match a été intense, les deux judokas ayant reçu des pénalités, deux pour Vieru et une pour Khyar. Finalement, Vieru a marqué un waza-ari, offrant à la Moldavie la première médaille olympique de judo.

Les demi-finales ont été tout aussi dramatiques. La première demi-finale entre Gusman Kyrgyzbayev et Willian Lima a été un véritable combat à suspense. Lima a d'abord poussé Kyrgyzbayev à commettre deux erreurs, mais la situation a changé lorsque Lima a également reçu deux pénalités. Le match s'est prolongé jusqu'au golden score, où Lima a exécuté un tai-otoshi brillant, obtenant un ippon et une place en finale.

Lors de la deuxième demi-finale, Vieru a affronté Abe. La détermination de Vieru lui a permis de prendre l'initiative après avoir résisté à l'assaut initial d'Abe. Cependant, pendant la période du golden score, le o-soto-gari d'Abe a mis fin aux espoirs de Vieru, envoyant Abe en finale.

Lors des repêchages, le Tadjik Nurali Emomali a dû déclarer forfait pour son match contre Buncic en raison d'une blessure, ce qui a permis à Buncic d'accéder à la finale pour la médaille de bronze. Le deuxième match de repêchage a vu Khyar s'affronter contre le Mongol Baskhuu Yondonperenlei. Ce combat intense a été une bataille de kumi-kata exténuante qui s'est terminée par un golden score. Khyar a profité d'un manque de concentration de Yondonperenlei pour exécuter un seoi-otoshi et marquer un waza-ari et passer au match pour la médaille de bronze.