Hidetoshi Nakanishi, champion du monde et éducateur de judo, décède à 68 ans

Le judo japonais a perdu l’ancien champion du monde Hidetoshi Nakanishi, décédé le 12 septembre 2026 à l’âge de 68 ans. L’ancien champion du monde -71 kg et olympien souffrait récemment d’un cancer de l’estomac, selon les médias japonais. Nakanishi était l’un des principaux poids légers du Japon au début des années 1980 avant de devenir un entraîneur et un éducateur respecté qui a transmis ses connaissances à des générations de judoka.

Né le 3 juin 1958 à Fukuoka, Nakanishi a concouru à une époque où le judo japonais possédait une profondeur extraordinaire. L’un de ses principaux succès internationaux a eu lieu au Tournoi de Paris en 1982, où il a remporté le titre des moins de 71 kg lors d’un tournoi déjà considéré comme l’un des événements les plus prestigieux en dehors des Championnats du monde et des Jeux Olympiques. Paris s’est avéré être une étape importante vers le plus grand succès de sa carrière compétitive.

Un an plus tard, Nakanishi devient champion du monde aux Championnats du monde de 1983 à Moscou. Il a battu le champion olympique italien Ezio Gamba en finale pour assurer au Japon la couronne mondiale des moins de 71 kg. Gamba avait remporté l’or olympique à Moscou en 1980 et atteindrait une autre finale olympique l’année suivante, faisant de la victoire de Nakanishi l’un des résultats déterminants de sa carrière.

Nakanishi a également connu du succès au niveau national, remportant les championnats de sélection japonais en 1982 et 1983. Au Japon, où la compétition pour une place de titulaire internationale était souvent aussi exigeante que les championnats majeurs eux-mêmes, ces victoires ont souligné son statut parmi les judokas les plus forts du pays.

Il a représenté le Japon aux Jeux olympiques de 1984 à Los Angeles. Nakanishi est arrivé en tant que champion du monde en titre mais a raté de peu une médaille olympique, terminant finalement cinquième dans la catégorie -71 kg. Gamba, que Nakanishi avait battu pour le titre mondial l’année précédente, a remporté l’argent olympique.

Son influence sur le judo japonais s’est poursuivie longtemps après la fin de sa carrière compétitive. Nakanishi est devenu étroitement associé à l’Université Tokai, l’une des grandes institutions du judo japonais, où il a travaillé comme éducateur et entraîneur, puis est devenu professeur émérite. Il a également été entraîneur-chef de l’équipe masculine de judo de l’Université Tokai et a contribué au développement de générations de judokas japonais d’élite.

Nakanishi est resté impliqué dans le judo jusque tard dans sa vie. Pas plus tard qu’en août 2025, il s’est rendu en Écosse, où il a partagé ses connaissances techniques lors d’une masterclass à Ratho. Plus de quatre décennies après avoir remporté le Tournoi de Paris et être devenu champion du monde, il continue de transmettre les détails du sport qui a façonné sa vie.

Son palmarès en compétition a été souligné par ses victoires à Paris en 1982 et à Moscou en 1983, mais la contribution de Nakanishi s’étend bien au-delà de ses propres médailles. Il appartenait à une génération de champions japonais devenus par la suite enseignants, assurant ainsi le transfert de leur expérience et de leur compréhension du judo à ceux qui suivaient.

Avec le décès de Hidetoshi Nakanishi, le judo perd un champion du monde, olympien, éducateur et ambassadeur de toujours du judo japonais.