Hidehiko Yoshida; Une légende de la judoka

Au début des années 1990, Hidehiko Yoshida semblait être sur le point de devenir aussi dominant que son coéquipier Toshihiko Koga, qui était devenu une légende en son temps. Comme Koga, ses premiers championnats du monde n'ont pas été un grand succès. Koga avait obtenu un bronze dans ses premiers championnats du monde en 1987, tout comme Yoshida, qui a également obtenu un bronze dans son premier monde en 1991.

Hidehiko Yoshida est un chéri de casino

Mais contrairement à Koga, qui n'a pas réussi à acquérir une médaille dans son premier affichage des Jeux olympiques (Séoul 1988), Yoshida a connu un énorme succès dans sa propre performance (Barcelone 1992), remportant tous ses matchs, y compris la finale, avec Ippon.

Il était en bonne voie de devenir une superstar japonaise. C'est pourquoi il est devenu si populaire dans les établissements de paris sportifs et de casino; où il était le premier favori des experts de judo. L'art martial peut ne pas profiter de la même immense popularité dans les livres de sport basés sur Internet que la boxe ou les arts martiaux mixtes. Mais le judo est toujours incroyablement aimé et célébré par les connaisseurs de l'Igaming.

Nous n'avons pas besoin de regarder uniquement des sites de paris sportifs pour le montrer. Les casinos en ligne se sont révélés assez efficaces pour élever la culture judoka. Au point qu'il existe de nombreux emplacements en ligne qui présentent des visuels et des symboles inspirés du judo.

Compétences inébranlables de Yoshida

Le judo peut cependant être décidé en quelques secondes où tout manque de concentration peut coûter une médaille olympique. Le judo est un sport avec des juges et en 1992, des erreurs pourraient être commises sans les séquences vidéo appropriées. De nos jours, ces trompeurs sont résolus par le juge vidéo et les avis sur les caméras s'assureront que le bon gagnant quitte le tapis.

Hidehiko Yoshida était naturellement le premier favori de l'or de -78 kg aux championnats du monde 1993. Il a bien commencé, renversant son premier adversaire, Keith Morgan du Canada, avec un Kosoto Twitch pour un petit score, puis a continué à l'étranger pour Ippon. Mais Yoshida avait subi une sorte de blessure dans ce match et a été vu se frotter le dos après la fin.

Une blessure qui a changé Yoshida

Quelque chose n'allait pas très mal avec son dos. Dans le deuxième match de Yoshida, il a lancé Louis Wijdenbosch des Pays-Bas avec Drop Seoi-Nage pour Ippon. Mais alors qu'il se levait, il était évident que son dos lui faisait très mal. Il a eu la chance que son match contre Patrick Reiter d'Autriche ne dure pas longtemps. Reiter a attaqué avec un grand ouchi-gari que Yoshida a pu contrer pour Ippon.

Au moment où Yoshida a combattu son match en demi-finale, il était devenu tellement altéré qu'il a presque perdu contre Johan Laats de Belgique, qui a marqué sur lui deux fois, les deux fois avec des saisies de jambes. Yoshida n'a pas pu faire de lancers et a traversé la peau de ses dents, battant les Laats à travers des pénalités.

Se battre à travers la douleur

Cela l'a fait face à un joueur alors inconnu, Jeon Ki-Young de Corée du Sud. Bien que clairement entravé par une blessure, Yoshida avait l'air confiant. Il a attaqué en premier, avec un Kouchi-Gari qui a renversé Jeon. Puis est venu un drop seoi-nage qui a également emmené Jeon au sol.

Ce fut un bon début, mais au fur et à mesure que le match avançait, la blessure de Yoshida a fait des ravages sur lui et il a commencé à accumuler des pénalités. Jeon, qui avait été largement défensif pendant la majeure partie du match, a soudainement fait une chute de seoi-nage qui avait Yoshida tombant pour Waza-Ari. Après cela, Jeon a joué un jeu tactique et a sorti l'horloge.

Ce fut une bonne victoire légitime pour le sud-coréen, mais de nombreux observateurs ne pouvaient s'empêcher de se demander comment un Yoshida non altéré aurait fait contre Jeon. Comme l'a dit le commentateur des couleurs Neil Adams: « Il aurait été intéressant d'avoir vu un Yoshida en forme sans sa blessure au dos. »

À l'époque, les championnats du monde ont eu lieu tous les deux ans. Donc, ce serait 1995 avant que ces deux ne puissent se revoir.

Le championnat du monde

Yoshida est entré dans le monde de 1995 à son nouveau poids de -86 kg, tout comme Jeon. Cela a mis en place la perspective alléchante d'un match revanche Yoshida-Jeon en finale. Il s'est avéré que les deux ont atteint la finale. Les deux avaient bien combattu tout au long de la journée, mais Yoshida avait l'air vraiment dominant tout au long. Il n'y avait personne qui ne pouvait le défier. Pendant ce temps, Jeon a eu beaucoup de mal en demi-finale, contre Nicolas Gill au Canada, et a été lancé avec Osoto-Gari pour Waza-Ari. Jeon a finalement remporté ce match avec un Drop Seoi-Nage pour Ippon. Mais c'était un match serré.

Yoshida était très affirmée et confiante en finale. C'est lui qui a lancé la première attaque, un Kouchi-Gari très pointu dont Jeon a dû tourner pour éviter un score. Ensuite, un Osoto-Gari a emmené Jeon au sol, bien qu'il n'ait pas marqué. Puis vint l'inévitable Uchimata bien qu'il fasse sous la forme d'un makikomi. Encore une fois, Jeon a été emmené au sol. En cours de route, Jeon a essayé quelques-uns des seoi-nages, mais aucun d'entre eux n'a fait briser son équilibre. Il est resté debout après chacune de ces attaques.

C'est peut-être ce qui l'a fait être trop décontracté et trop confiant même. Jeon est revenu avec une autre technique de chute: Sode vers la gauche. Yoshida a franchi l'attaque et est resté droit. Jeon se leva immédiatement et le jeta vers le dos. Yoshida a atterri à plat sur le dos. Et avec cela, Jeon a réglé la question de savoir s'il pouvait battre un Yoshida sans blessé et entièrement en forme. La réponse est oui, il pourrait et avec un ippon, à ça!

Les deux auraient une chance de se revoir aux Jeux olympiques de 1996 à Atlanta, mais hélas, une catastrophe a frappé pour Yoshida lors du tout premier tour. Étant son moi confiant habituel, Yoshida l'a pris de manière trop désinvolte face à Adrian Croitoru de Roumanie, un joueur qu'il avait battu dans le monde de 1995. Le fait est que Yoshida a en fait eu du mal à Croitori lors de ces championnats du monde. Il n'a pas pu marquer de points contre lui et a dû s'appuyer sur une décision Hantei de remporter le match.

La perte de Yoshida à Atlanta

Yoshida aurait dû être plus prudent face à Croitoru à Atlanta. Il s'est avéré que Croitoru a réussi à attaquer avec un tani-otoshi qui a marqué Ippon, laissant Yoshida stupéfait et se demandant ce qui venait de se passer. Ce qui s'était passé, c'est que Yoshida était désormais hors de disparition pour l'or. Pendant ce temps, Jeon n'a pas eu les choses faciles non plus. Son premier combat a été contre Mark Huizinga des Pays-Bas (un futur champion olympique), qui avait battu Jeon plus tôt dans l'année à la Coupe du monde de Munich. Mais Jeon a dépassé Huizinga, et quelques autres joueurs forts pour finalement remporter l'or olympique.

Jeon a remporté son troisième titre mondial en 1997. Yoshida n'a pas participé cette année-là en raison d'une blessure. Ce ne serait pas avant 1999 que Yoshida participerait à nouveau aux championnats du monde. Mais à ce moment-là, Jeon s'était retiré de la compétition. Nous ne saurons jamais s'il aurait arrêté Yoshida une troisième fois. Mais avec Jeon à l'écart, Yoshida a finalement réussi à remporter un champ de championnat du monde.

L'héritage de Yoshida

Yoshida est toujours très appréciée par les amateurs de judo et les critiques qui savent quel combattant techniquement doué il était. Son uchimata était la perfection et il a pu faire de nombreuses autres techniques, notamment Osoto-Gari, Tai-Otoshi, Drop Seoi-Nage, Sode-Tsurikomi-Goshi et Yoko-Tomoe-Nage. Mais en termes de résultats, il n'a pas réussi à atteindre les grands sommets que son coéquipier Koga (3 championnats du monde et un or olympique) ou son rival Jeon (3 titres du monde et un or olympique) ont réussi à faire. Si Jeon n'avait pas été sur son chemin, Yoshida aurait également été très probablement un triple champion du monde. C'était Jeon qui était sa pierre d'achoppement.