Hidayat Heydarov récupère au Mexique avec l'or
Dans la catégorie des moins de 73 kg, lors du Grand Prix de Guadalajara, le champion olympique d'Azerbaïdjan a dominé chaque tour jusqu'à la finale. Sa précision dans les tachi-waza et son contrôle au sol ont rappelé pourquoi il reste l'une des véritables références de la division. Hidayat Heydarov est arrivé au Mexique avec des questions persistantes après son départ anticipé à Lima, mais il a remporté la médaille d'or au Mexique.
Face à lui en finale se trouvait le Tchèque Chusniddin Karimov, en pleine ascension, qui avait déjà impressionné avec un podium au Pérou. Déterminé et confiant, Karimov a une nouvelle fois démontré sa maturité grandissante, gagnant ainsi une nouvelle chance de se mesurer à l'un des meilleurs.
La finale a commencé avec les deux judokas engagés dans une bataille de tactique et de contrôle de l'adhérence, chacun refusant de céder du terrain. Un shido chacun reflétait l'intensité des échanges plutôt qu'un manque d'action. Heydarov a appliqué une pression constante dans le ne-waza, forçant Karimov à se défendre avec une grande vigilance. Lorsque le temps réglementaire s'est écoulé sans aucun score, la compétition est passée au golden score, et c'est là que Heydarov a montré son instinct de champion. En quelques secondes, il a saisi une ouverture, exécutant un lancer magnifiquement chronométré pour ippon. La joie sur son visage disait tout, un retour à l'or et une performance qui a réaffirmé sa domination sur le World Judo Tour.
Dans la compétition pour la médaille de bronze, l'Azerbaïdjan a doublé son succès en battant le Canadien Justin Lemire. Mammadaliyev a pris le contrôle au milieu du combat avec un tsuri-komi-goshi avant de sceller la victoire en ne-waza, retenant son adversaire pour obtenir un ippon et une médaille de bronze bien méritée.
La deuxième compétition pour le bronze a vu le Slovène Martin Hojak affronter le Vénézuélien Andres Pariche dans l'un des duels les plus longs de la journée. Les deux judokas ont accéléré le rythme jusqu'au Golden Score. Après près de quatre minutes supplémentaires, Hojak a finalement réussi à sortir de l'impasse, marquant avec une prise pour que Yuko remporte la médaille de bronze – une récompense pour sa persévérance et sa patience tactique après un combat exigeant.