Hidayat Heydarov en extase après son titre olympique

Hidayat Heydarov est un nom qui entrera désormais dans l'histoire olympique de l'Azerbaïdjan. Cela fait 16 ans que l'Azerbaïdjan n'a pas remporté de titre olympique en judo, et ce dans la même catégorie -73 kg. Le dernier vainqueur du titre, Elnur Mammadli, était présent dans les tribunes lors de chaque combat d'Heydarov, ayant été son entraîneur personnel lors du dernier cycle. La collaboration entre Heydarov et Mammadli a porté ses fruits d'une manière qu'ils n'auraient peut-être jamais imaginée.

Heydarov peut se targuer de trois titres majeurs cette année : un titre européen, un titre mondial et un titre olympique. Le numéro un mondial était favori pour la gloire olympique à Paris, mais comme l'histoire l'a montré, tout peut arriver ce jour-là. En finale, Heydarov affrontait l'outsider de la catégorie, classé 35e mondial, Joan-Benjamin Gaba, qui n'était présent aux JO qu'en raison de la présence de la France.

Le public local a eu de quoi se réjouir lors de la première demi-finale, qui opposait Gaba à Osmanov. Au début de la journée, personne n’aurait pu prédire que ces deux-là se battraient pour une place dans le dernier match de la journée. Osmanov avait bien joué toute la journée, jouant le jeu tactique et gagnant aux tirs au but. Gaba savait aussi jouer le jeu tactique, mais il est également habile et cela s’est vu dans ce match. D’abord, il a roulé Osmanov avec un Huizinga Roll et l’a immobilisé pour presque un ippon (19 secondes). Ensuite, il a projeté Osmanov avec un sode-tsurikomi-goshi extrêmement apprécié du public qui a fait voler le Moldave dans les airs. Les rêves deviennent réalité. Gaba avait gagné sa place dans le match pour la médaille d’or.

La deuxième demi-finale a vu une bataille acharnée entre Gjakova et Heydarov. Tous deux sont de gros lanceurs, mais avec une place en finale en jeu, ils ont tous deux joué un match un peu plus tactique et n'ont pas vraiment opté pour les gros lancers. Une minute et demie après le début du Golden Score, avec deux shidos chacun, Heydarov s'est laissé tomber sous Gjakova et l'a fait tourner avec un drop seoi-nage. Heydarov se dirigeait vers la finale.

Dans le premier match pour la médaille de bronze, entre Lombardo et Osmanov, c'est l'Italien qui semblait être l'agresseur. On sentait qu'il allait à tout moment se lancer dans une attaque majeure qui ferait voler le Moldave. Mais à la deuxième minute, Osmanov s'est lancé dans un ouchi-gari à fond qui a complètement mis Lombardo à terre. Comme Lombardo n'est pas tombé directement sur le dos, l'arbitre a donné waza-ari, mais le panel vidéo a décidé que la projection méritait un ippon. On dit qu'il faut toujours garder le meilleur pour la fin. Osmanov avait remporté des matchs toute la journée sans obtenir un seul point. Mais lors de son dernier match de la journée, il a marqué un ippon.

Hashimoto aime marquer tôt et il l'a fait avec Gjakova lors de leur match pour la médaille de bronze. En fait, il a marqué littéralement dans les premières secondes avec un seoi-otoshi dynamique pour waza-ari. Il n'a pas pu marquer d'autre score après cela, mais cela n'a pas eu d'importance. Le temps s'est écoulé et il a obtenu sa médaille de bronze.

Le match Heydarov vs Gaba devait être tactique et il s'est prolongé jusqu'au Golden Score, où les deux joueurs ont accumulé deux shidos chacun. Après plus de cinq minutes, Heydarov a tenté le tout pour le tout et a lancé une combinaison ouchi-gari en kosoto-gake qui a fonctionné à merveille. Il a marqué ippon et est devenu champion olympique.

Profil de Heydarov

Né en 1997 à Goychay, en Azerbaïdjan, Heydarov a atteint le sommet de son sport. Il a notamment remporté une médaille d'or aux Championnats du monde 2024 à Abou Dhabi et trois médailles de bronze aux Championnats du monde (2018, 2019, 2022). Il est également quadruple champion d'Europe (2017, 2022, 2023, 2024) et sept fois vainqueur de tournois du Grand Chelem, dont quatre victoires à Bakou.

Le parcours d'Heydarov jusqu'en finale a été impressionnant. Il a d'abord battu le champion olympique 2012 et triple médaillé olympique, le Géorgien Lasha Shavdatuashvili, lors du combat d'ouverture. Il a ensuite vaincu le Japonais Hashimoto Soichi en quart de finale, démontrant sa détermination et son talent. Une nouvelle victoire en demi-finale contre le Moldave Adil Osmanov lui a assuré une place pour la médaille, pour le plus grand bonheur de l'équipe française.

En finale, Heydarov a affronté un homme qui n'avait rien à perdre. La pression était immense alors que le combat se déroulait en golden score, les deux judokas accumulant deux shidos chacun. La foule de la Champ de Mars Arena était sur le bord de ses sièges, persuadée que l'or pouvait être célébré à domicile. Après 5 minutes et 25 secondes de prolongation, Heydarov a exécuté un ko soto qui lui a permis de remporter la médaille d'or.

Heydarov a commencé le judo en 2004 au Kanokan TT Club en Azerbaïdjan, encouragé par son père qui voulait qu'il soit capable de se défendre. Il s'entraîne désormais au Neftchi Sport Club sous la direction de son entraîneur personnel Tarlan Hasanov et de l'entraîneur national Richard Trautmann. Sa technique préférée est le kata-guruma.

Heydarov est marié à Leyla Shahin et est soutenu par ses parents et ses sœurs. Il a étudié à l'Académie nationale d'éducation physique et des sports d'Azerbaïdjan. En dehors du judo, il aime écouter de la musique techno et afro, faire du shopping et suit une croyance simple : « Je ne crois qu'en Dieu ». Sa philosophie sportive, « De rien, à quelque chose, à tout », reflète son parcours et ses réalisations.

Dès qu'il a quitté le tatami, Heydarov s'est dirigé directement vers Mammadli et son équipe pour célébrer ce moment historique.

En Azerbaïdjan, sa famille est devenue folle et a profité de ce moment incroyable à la télévision. Leur fils est devenu une légende olympique.