Héros olympiques : Paula Pareto

Paula Pareto a remporté la médaille d'or aux Jeux olympiques de Rio de Janeiro en 2016 dans la catégorie des moins de 48 kg. Pareto est la première et la seule Argentine à avoir remporté l'or olympique à ce jour, tous sports confondus. Jo Crowley de l'IJF a demandé à l'Argentine si sa médaille avait changé sa vie.

Finale olympique des -48 kg 2016

« Pour moi, c'est vraiment le caractère qui permet à une personne d'atteindre un objectif ou une réussite, qu'il s'agisse d'une médaille d'or, d'un diplôme ou autre, sportif ou personnel. Dans mon cas, je crois que tout le monde naît avec un peu de caractère, mais c'est la combinaison de différentes parties de ma vie, famille, amis, équipe de travail, qui m'ont aidé à atteindre les objectifs que je m'étais fixés. Dans tous les aspects de ma vie, la construction de la vie sportive et de la vie familiale a produit cet accomplissement.

« J’ai un esprit dur et une forte volonté. Avec cela, unis à une excellente équipe de travail, on peut accomplir beaucoup de choses. »

Mais pourquoi Paula Pareto ? Aux Jeux Olympiques, tous les participants ont fait preuve d'engagement, d'une éthique de travail et d'un grand talent. Pourquoi est-ce vous qui avez remporté l'or ?

« J’avais plus envie de gagner que peur de perdre et c’est ce qui m’a permis de continuer à m’entraîner. Mes entraîneurs m’ont inculqué ce mantra tout au long de ma carrière : avoir moins peur de perdre. »

La médaille vous a-t-elle changé ?

« Non ! La médaille ne m'a pas changé en tant que personne. Si vous changez à cause d'une médaille, c'est peut-être que vous vous êtes battu pour les mauvaises raisons depuis le début, donc non, il n'y a eu aucun changement du tout.

Je n'aurais jamais pensé participer aux Jeux Olympiques, alors imaginez en gagner un ! J'ai toujours continué à me donner à 100 % aujourd'hui et demain 100 % de plus, en essayant toujours d'être meilleur qu'hier. Parfois, on ne peut pas planifier, parfois c'est notre jour et parfois non, mais il faut continuer à faire de son mieux. Le sport est difficile et le judo n'offre aucun moyen de savoir à l'avance, peu importe à quel point on se prépare. Mais je le referais. C'était vraiment difficile, mais plus c'est difficile, plus la fête est grande. C'était la victoire de toute l'équipe, un exploit pour toute l'équipe, pour l'Argentine.

« Je dis toujours aux jeunes judokas argentins que ce n'est pas tant la durée de l'entraînement qui compte, mais la passion que l'on y met et la persévérance dont on fait preuve pour continuer. Au final, c'est celui qui est prêt à aller jusqu'au bout, de tout son cœur, qui peut atteindre le sommet. »

Paula Pareto a été élue au CIO en juillet 2024.