Grandes rivalités : le bon problème du Japon dans la division -90 kg

Le champion du monde 2024 en -90 kg est Goki Tajima. Le champion du monde 2025 en -90 kg est Sanshiro Murao. Et qui Murao a-t-il battu pour remporter cette médaille d’or ? Nul autre que son coéquipier et rival, Tajima. Lorsqu’un pays compte deux très grands joueurs dans la même division, cela peut être considéré comme un « bon problème ».

S’il est possible d’envoyer deux joueurs d’une même division aux Championnats du monde, pour les Jeux olympiques, chaque pays ne peut envoyer qu’un seul joueur par division. Alors, qui ça va être ?

À ce jour, Murao et Tajima se sont affrontés dans trois événements de la FIJ : le Grand Chelem de Tokyo 2024, les Championnats du monde 2025 et le Grand Chelem de Tokyo 2025. Dans les trois cas, Murao est arrivé en tête.

Murao est également n°1 au classement mondial de la FIJ tandis que Tajima est n°3.

Tout cela indiquerait que Murao est le principal joueur japonais dans la division des -90 kg. Mais quelque chose s’est produit le mois dernier qui a peut-être changé cette perception.

Aux Championnats All-Japan Open Weight 2026, Murao et Tajima ont tous deux atteint la finale. Et là, Tajima a battu Murao, marquant waza-ari avec sumi-gaeshi dans les dernières secondes du match de 8 minutes (les règles du Japon diffèrent de celles de la FIJ).

La victoire de Tajima y est très importante au Japon, où le All-Japan’s est considéré comme étant à égalité avec les Championnats du monde et même les Jeux olympiques.

« Puisque les compétitions par catégorie de poids sont la norme dans le monde entier, le championnat pan-japonais est extrêmement précieux », a déclaré Kosei Inoue, ancien champion du monde, olympique et pan-japonais. « Ses compétitions incarnent et transmettent les traditions et l’attrait élémentaire du judo, qui a commencé uniquement avec des compétitions de poids libres. »

Après la fin de leur match, Murao et Tajima se sont inclinés et se sont approchés pour se serrer la main, ce qui n’est pas très courant dans les compétitions nationales japonaises, où les joueurs ont tendance à simplement s’incliner et à quitter le tapis.

Cela montre l’immense respect que chacun avait pour l’autre. Notamment, en 2003, lorsqu’Inoue a battu son coéquipier et rival Keiji Suzuki (également champion du monde, olympique et national), il s’est également approché et a serré la main de Suzuki.

Il est évident que Murao et Tajima obtiendront suffisamment de points pour se qualifier pour les Jeux olympiques de 2028. Alors, comment la fédération japonaise va-t-elle décider qui choisir ?

Cela pourrait dépendre en grande partie de leurs performances lors des futurs Championnats du monde. Il sera intéressant de voir si Tajima peut poursuivre sa victoire pan-japonaise avec une autre victoire contre Murao aux Mondiaux 2026.