Gennaro Pirelli remporte une nouvelle fois l’or à Oulan-Bator

Alors que Gennaro Pirelli assure sa place en finale, la question demeure : qui le rejoindra ? Les candidats ne manquaient pas. Le champion olympique Zelym Kotsoiev (AZE) était toujours en lice, tout comme le constant Simeon Catharina (NED), qui avait récemment réalisé plusieurs performances impressionnantes sur le World Judo Tour. Ryotaro Masuchi (JPN) a perturbé les pronostics pendant plusieurs tours avant que Dzhafar Kostoev (UAE) ne semble prendre le contrôle de la situation. Cependant, son élan a été stoppé par Idar Bifov (RUS), vainqueur du Grand Chelem de Tbilissi plus tôt cette année, qui a assuré sa place en finale.

La moitié inférieure du tirage au sort a également vu toutes les attentes bouleversées et le résultat a été une finale inattendue entre Gennaro Pirelli (ITA) et Idar Bifov (RUS).

Ce fut une finale tactique et tendue, aucun des deux judokas n’ayant réussi à prendre le dessus pendant le temps réglementaire. La compétition est passée au Golden Score, les deux athlètes ayant déjà reçu deux pénalités. Après plus de trois minutes supplémentaires de suspense, c’est Pirelli qui sort vainqueur puisque Bifov écope de son troisième penalty, offrant à l’Italien une médaille d’or mémorable.

Après sa finale, Pirelli a expliqué : « Ce succès est le résultat d’un travail de longue haleine, mais le tournant est survenu après le chagrin de terminer cinquième dans l’épreuve olympique par équipes mixtes des Jeux de Paris. Cette défaite a complètement changé ma mentalité et m’a fait m’entraîner encore plus dur. Depuis, j’ai mis beaucoup plus l’accent sur la force mentale, qui, je crois, est encore plus importante que la préparation physique.

Je suis un Napolitain superstitieux, je préfère donc procéder étape par étape, en me concentrant sur chaque compétition plutôt que de regarder trop loin. La prochaine étape sera le Grand Prix de Lima en août, suivi d’une préparation stratégique avec mes coachs pour des événements majeurs comme les Championnats du Monde de Bakou.

Notre équipe mixte italienne a déjà une médaille d’argent européenne et une médaille de bronze mondiale, nous sommes donc convaincus que nous avons ce qu’il faut pour atteindre le sommet et remporter l’or. En même temps, j’ai un objectif personnel : aller chercher le patch rouge à Bakou. »

Ce fut une journée difficile pour de nombreux favoris dans une catégorie qui s’est révélée particulièrement ouverte et imprévisible dès le début. Les surprises ont commencé très tôt avec l’élimination prématurée de la tête de série Anton Savytskiy (UKR) lors de son match d’ouverture.

Le médaillé d’argent olympique Ilia Sulamanidze (GEO) s’est montré plus convaincant au début de la compétition mais a vu son parcours stoppé en quart de finale par le champion du monde 2023 Arman Adamian (RUS). Le parcours d’Adamian s’est terminé en demi-finale contre un outsider sérieux, Gennaro Pirelli (ITA). L’Italien avait déjà fait forte impression en remportant le titre européen en avril en Géorgie, un résultat qui confirmait son statut parmi l’élite mais dans ce domaine la première place était potentiellement réservée aux autres.

Après la qualité et l’intensité des tours préliminaires, les épreuves pour la médaille de bronze s’annonçaient du plus haut niveau. Malheureusement, aucune des deux compétitions n’a eu lieu puisqu’un judoka de chaque duo n’a pas pu concourir. Les deux médailles de bronze sont donc revenues au champion olympique Zelym Kotsoiev (AZE) et à son adversaire de la finale olympique de Paris 2024, Ilia Sulamanidze (GEO).