Gefen Primo décroche l’or à Lausanne après une bataille pour le Golden Score

Gefen Primo est revenu sur la plus haute marche du podium du Grand Chelem à Lausanne, battant la Française Blandine Pont dans une finale exigeante des moins de 52 kg qui n’a été décidée qu’après que les deux athlètes aient été poussées au bord du golden score. L’Israélienne a fait preuve d’une plus grande endurance dans les phases finales et a remporté son quatrième titre du Grand Chelem lorsque Pont a reçu un troisième shido.

Pour Primo, la victoire était significative après une période au cours de laquelle les podiums étaient plus fréquents que les victoires. Le joueur de 26 ans est arrivé au Grand Chelem de l’Ecole Mont Olivet Lausanne avec un palmarès impressionnant qui comprenait déjà le bronze aux Championnats du monde de Budapest en 2021 et un titre européen. Elle avait également remporté le bronze au Grand Chelem de Tbilissi plus tôt cette saison, mais Lausanne donnait le sentiment que seule l’or pouvait être efficace.

Pont avait toutes les raisons de croire que le titre pourrait lui revenir. La Française s’est transformée depuis qu’elle est sortie des -48 kg, catégorie dans laquelle elle a connu une série remarquable de trois victoires consécutives en Grand Chelem à Paris, Tel Aviv et Antalya en 2023. Son évolution en -52 kg a été tout aussi convaincante. Les victoires à Tbilissi et Astana cette année lui ont permis de porter sa collection de titres du Grand Chelem à cinq titres et de l’établir parmi les principaux prétendants dans sa nouvelle catégorie.

Primo trouve les réserves supplémentaires

La finale est devenue presque immédiatement une bataille tactique. Pont, combattant droitier, et Primo, gaucher, se sont refusés à plusieurs reprises aux conditions requises pour lancer leurs attaques les plus puissantes. Tous deux étaient capables de créer un danger, mais aucun des deux ne parvenait à établir un contrôle durable et ils entrèrent dans le Golden Score avec un shido chacun.

La pression s’est encore accrue lorsque les deux hommes ont écopé d’un deuxième penalty après une minute supplémentaire. Une erreur déciderait désormais de la médaille d’or. Alors que la compétition devenait de plus en plus physique, Primo semblait conserver un peu plus d’énergie tandis que Pont était obligé de creuser plus profondément pour maintenir l’intensité. Finalement, la Française a été pénalisée une troisième fois.

Il n’y a pas eu de lancer gagnant spectaculaire, mais Primo a remporté la victoire grâce à sa persévérance, sa concentration et sa capacité à rester compétitive jusqu’au Golden Score. Pour un athlète qui avait déjà remporté trois victoires en Grand Chelem et sept médailles de bronze à ce niveau avant d’arriver en Suisse, il s’agissait d’un nouvel ajout important à un vaste palmarès international.

« Je suis tellement heureux. Ce sentiment m’a vraiment manqué », a déclaré Primo après coup, expliquant que remporter l’or apportait une émotion très différente de celle de remporter une autre médaille de bronze. Elle a également profité de son expérience lausannoise loin des tatamis, révélant qu’elle était déjà allée trois fois manger une glace au bord du lac, tout en louant une ambiance d’arène qu’elle comparait à celle d’un Championnat du monde.

Avec le nouveau cycle de qualification créant une bataille croissante pour le classement des points et des positions au sein des équipes nationales, Primo regardait également vers l’avenir plutôt que de considérer Lausanne comme un succès isolé. Son message était simple : récolter les victoires autant que possible.

Toro Soler et Rodrigues complètent le podium

Ariane Toro Soler a remporté la première médaille de bronze pour l’Espagne face à la Japonaise Rin Takeuchi. Dans un combat exigeant de la patience plutôt que de la force, Toro Soler a trouvé l’ouverture décisive grâce à un subtil changement de direction et a marqué le yuko qui a séparé les deux hommes.

La Brésilienne Rafaela Rodrigues a dû travailler beaucoup plus longtemps pour obtenir sa récompense face à l’Ouzbékistan Sugdiyona Rafkatova. Leur compétition pour la médaille de bronze s’est étendue jusqu’au Golden Score et est devenue de plus en plus un test de réserves physiques et mentales. Rodrigues s’est finalement imposée grâce aux tirs au but pour célébrer la première médaille du Grand Chelem de sa carrière.

Mais le jour appartenait à Primo. Face à l’une des compétitrices les plus titrées du Grand Chelem de ces dernières saisons, elle a réussi à se frayer un chemin jusqu’à une finale dans laquelle aucune des deux femmes ne pouvait se permettre une erreur technique importante. Lausanne a offert à l’Israélienne un autre titre du Grand Chelem et, peut-être plus important encore, lui a redonné un sentiment qui lui manquait clairement : monter sur la plus haute marche du podium.