« Gagnez la ceinture et laissez quelque chose derrière vous » – Ayaka Miura vise l’or dans un affrontement pan-japonais avec Chihiro Sawada à ONE SAMURAI 1
Dans ONE SAMURAI 1, Ayaka « Zombie » Miura se trouve au seuil de tout ce pour quoi elle a travaillé.
Une victoire décisive face à ses compatriotes japonais guerrier Chihiro Sawada, le mercredi 29 avril, à l’Ariake Arena de Tokyo pourrait donner au spécialiste de la soumission la prochaine chance d’affronter la championne du monde en titre de ONE Atomweight MMA, Denice « The Menace » Zamboanga.
Miura comprend ce que représente cette collision pan-japonaise. Le joueur de 35 ans arrive avec une fiche de 16-5 et une séquence de cinq victoires consécutives, dont quatre par des soumissions à couper le souffle.
Sawada est tout aussi dangereux, apportant une séquence de trois victoires consécutives à ce combat. Pour les deux combattants, les enjeux potentiels d’élimination du titre mondial ONE en font le moment déterminant de leur carrière.
La représentante de Tribe Tokyo MMA est pleinement consciente de ce que ce combat signifie, pour elle-même et pour la scène plus large du MMA féminin au Japon :
« Je combats habituellement des adversaires étrangers, mais cette fois, c’est un affrontement japonais contre japonais. Mais rien ne change vraiment. Je vis la semaine de combat comme d’habitude.
« Je suis vraiment heureux (les fans japonais) de pouvoir me voir en personne. Et comme ONE SAMURAI aura lieu chaque mois, je pense que davantage de gens pourront me regarder et en apprendre davantage sur moi, donc je suis vraiment excité. »
Cette excitation est plus profonde que le combat lui-même. Miura soutient pleinement la mission de ONE SAMURAI visant à restaurer la gloire des arts martiaux au Japon et est honorée de faire partie de son événement inaugural.
Se tenir aux côtés de certains des plus grands guerriers du Japon, dont Takeru « Natural Born Krusher » Segawa, le champion du monde ONE Flyweight MMA Yuya « Little Piranha » Wakamatsu et le champion du monde ONE Atomweight Muay Thai Nadaka, ne fait qu’accroître cette fierté.
Pour la ceinture noire de judo, c’est aussi l’occasion de porter l’ancienne tradition guerrière de son pays sur la scène mondiale.
L’affilié de Tribe Tokyo MMA a déclaré :
« Le Bushido est l’esprit traditionnel japonais. Depuis que je pratique le judo depuis longtemps, j’ai été exposé à beaucoup de cette discipline et de ce respect. Les arts martiaux peuvent sembler violents, mais il ne s’agit pas seulement de cela. Il s’agit du Bushido, cet esprit japonais, et j’espère le partager avec le monde.
« Grâce à ONE SAMURAI, j’espère que les gens verront à quel point les combattants japonais sont forts et à quel point leurs combats peuvent être passionnants. »
Miura et Sawada partagent une histoire, mais ce qui les attend sur le ring comporte des enjeux bien plus importants.
Sawada, 28 ans, s’est bâti une réputation redoutable grâce à des luttes suffocantes et à un jeu de frappe en constante amélioration, envoyant successivement Macarena Aragon, Itsuki Hirata et Natalie Salcedo pour se consolider parmi l’élite des poids atomiques.
Miura respecte ce que sa rivale apporte, mais elle n’a aucun doute sur qui a le dessus.
Elle a dit :
« Nous ne nous sommes entraînés qu’une seule fois et n’avons pas eu beaucoup d’interactions depuis. Je pense que Sawada est une combattante très complète. Elle a une base de lutte et construit son MMA autour de cette force, et elle est très forte physiquement.
« Je crois que je suis plus persévérant qu’elle, donc même si elle est agressive au début, ma force est que je n’abandonne jamais. »
Il y a bien plus à Miura que le « verrou Ayaka »
Peu de combattants d’arts martiaux mixtes possèdent un coup de grâce fiable. Ayaka Miura est une race différente. Une fois qu’elle a verrouillé le kesa-gatame foulard, le résultat est rarement mis en doute.
Mais la lutteuse japonaise sait clairement que ce n’est qu’une partie de son jeu. Elle a rassemblé un arsenal de finition bien plus profond, et Chihiro Sawada est sur le point de tout voir.
« Zombie » a dit :
« Mon ‘Ayaka Lock’ fonctionne sur n’importe qui. Mais je ne compte pas uniquement sur cela. J’ai de nombreuses techniques et je peux terminer de plusieurs manières.
« Bien sûr, je peux terminer les combats avec le ‘Ayaka Lock’, mais j’ai aussi fini avec les barres de genou. Je n’ai tout simplement pas encore montré beaucoup de mes techniques dans les combats, mais j’ai un large éventail de façons de terminer. »
Miura est déjà venue ici. Une poursuite du titre mondial ONE au poids paille a échoué, mais les dures leçons de cette campagne ne se sont jamais estompées et n’ont fait que l’aiguiser.
Une victoire décisive contre Sawada ouvre la voie à la réinvention de carrière qu’elle poursuivait. Tout ce pour quoi le chasseur de soumissions de Saitama a travaillé se résume à cela.
Elle a déclaré :
« Il est important de gagner de manière décisive. Je gagnerai et je crois sincèrement que le prochain combat sera pour le titre.
« Je ne suis pas naturellement athlétique et je n’ai jamais été n°1 dans quoi que ce soit, donc devenir n°1 a toujours été mon objectif. J’ai commencé les arts martiaux tardivement, mais grâce au ONE Championship, je suis arrivé jusqu’ici. Je veux gagner la ceinture et laisser quelque chose derrière moi. »