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Le Circuit mondial de judo de la FIJ revient à Budapest le 11 septembre pour le premier Grand Chelem que la ville organise depuis 2022, et la liste des engagés explique pourquoi la fédération hongroise l’attendait. 504 judokas de 67 nations et six continents sont au tirage au sort, 308 hommes et 196 femmes répartis dans quatorze catégories, et il s’agit du plus grand plateau de l’automne. La ville a organisé ce tournoi à sept reprises, en Grand Prix de 2014 à 2019 et en Grand Chelem en 2020 et 2022, et a accueilli trois fois les Championnats du monde, la dernière fois en 2025. Rien dans cette arène n’est nouveau pour le World Tour, mais quatre ans, c’est un long intervalle et la salle a changé de mains deux fois au cours de cette période.

Le tirage au sort a eu lieu le 10 septembre et il a fait ce que font les tirages lorsqu’une catégorie est plus profonde que sa liste de têtes de série. Hidayat Heydarov, champion olympique à Paris et champion du monde à Abu Dhabi la même année, est passé de U73 à U81 et occupe la 110e place mondiale, ce qui le laisse sans tête de série et libre de chuter n’importe où. Il est tombé dans la poule C, la poule de la deuxième tête de série Mihajlo Simin, avec la septième tête de série David Lima entre les deux. Trois des hommes les plus forts de la catégorie se trouvent désormais dans le même quart-temps et un seul d’entre eux atteint le bloc final. Jorge Fonseca, double champion du monde et vainqueur du titre mondial 2021 dans cette même salle, est numéro 55 mondial chez les U100 et a fait match nul avec Piotr Kuczera au premier tour et Leonardo Goncalves, tête de série et numéro un mondial, en huitièmes de finale.

Le tirage au sort féminin a sa propre version du même problème. Funakubo Haruka possède trois titres mondiaux juniors, le bronze olympique de Paris et le titre du Grand Chelem de Budapest en 2022, et elle n’occupe aucune position au classement mondial après une saison d’absence. Elle a atterri dans la poule C des U57, qui appartient à la deuxième tête de série Timna Nelson-Levy, et les deux se rencontreront en huitièmes de finale si Funakubo dépasse Flaka Loxha. Chez les moins de 48 ans, la quatrième tête de série Amber Gersjes et la cinquième tête de série Tara Babulfath, les deux femmes ayant le meilleur bilan en Grand Chelem dans la catégorie, ont été tirées au sort dans la même poule et se rencontreront en quart de finale plutôt qu’en finale.

L’équipe a remporté 223 médailles du Grand Chelem depuis le 4 août 2024, au lendemain de la clôture du tournoi olympique de Paris, 109 chez les hommes et 114 chez les femmes. Il s’agit d’un équilibre serré dans un domaine où les hommes sont plus d’une centaine que les femmes, et cela en dit long sur la profondeur à ce stade du cycle. 131 des 504 sont montés sur un podium du Grand Chelem au cours de ces deux années. La Russie est en tête du classement avec cinq titres, Israël suit avec quatre, et le Japon et l’Italie en ont trois chacun. C’est dans la répartition entre les hommes et les femmes que le tableau devient intéressant. Seize des dix-sept médailles de la Croatie ont été remportées par des femmes, dont quatorze sont en bronze, tandis que la Moldavie et le Brésil n’ont placé aucune femme sur un podium du Grand Chelem dans ce cycle.

Pour le pays hôte, la semaine a été difficile. Reka Pupp, qui a remporté ce tournoi dans cette salle en 2022, Roza Gyertyas et Zsombor Veg se sont toutes retirées avant le tirage au sort, et ce sont les trois Hongroises qui ont remporté une médaille du Grand Chelem au cours des deux dernières années. Reste une délégation de 32 personnes, toujours la plus nombreuse du week-end et dix de plus que la France, mais construite presque entièrement au niveau continental. Csanad Feczko chez les moins de 60 ans est la seule tête de série hongroise et Marton Andrasi, cinquième aux Championnats du monde dans cette arène l’année dernière, est celui qui s’est classé ici. Andrasi a dessiné la poule de Jorre Verstraeten, vainqueur du Grand Chelem 2022 à Budapest, et le retrouve en quart de finale.

Il y en a un certain nombre qui mérite d’être gardé sur le bureau tout le week-end. Les hommes hongrois comptent 49 médailles du Grand Chelem de tous les temps et la cinquantième peut être remportée à domicile, avec 21 des 32 participations de ce côté-là du tirage au sort. Les Pays-Bas sont à un titre d’une 50e médaille d’or du Grand Chelem et comptent 15 judokas, l’Azerbaïdjan compte 199 médailles avec 16 inscrites, Israël 149 avec 17 et le Kosovo 49 avec cinq. N’importe lequel d’entre eux peut tomber entre vendredi et dimanche.

Le Japon envoie onze judokas et seul Omori Kisumi est tête de série, ce qui est inhabituel pour une nation qui a remporté 52 des 392 médailles remises dans cette ville au cours des sept éditions précédentes, dont 33 d’or. Le Brésil en amène dix-sept avec Willian Lima, médaillé d’argent olympique à Paris, non classé chez les U66. La France en apporte 22, Israël et le Brésil dix-sept chacun. L’équipe des réfugiés de la FIJ en inscrit douze, soit plus que la plupart des fédérations.