En savoir plus
Teddy Riner ne participera pas aux Championnats du monde à Bakou du 4 au 11 octobre, mettant fin aux spéculations sur un retour tardif du poids lourd français sur la scène internationale. Le triple champion olympique individuel souffre toujours d’une blessure à l’épaule droite et manquera donc un autre événement majeur suite à ses forfaits du Grand Prix de Lima et du Grand Slam de Lausanne.
Riner n’a plus concouru sur le circuit international depuis sa performance extraordinaire aux Jeux Olympiques de Paris 2024, où il a remporté le titre individuel chez les 100 kg et a également aidé la France à conserver la couronne olympique par équipes mixtes. Sa longue absence l’a par conséquent vu disparaître du classement mondial de la FIJ.
Cela a créé un obstacle supplémentaire pour Bakou. Selon les règlements de qualification, les athlètes doivent normalement être classés parmi les 100 meilleurs mondiaux dans leur catégorie pour participer aux Championnats du monde. Riner ne détenant plus de points de classement, sa seule voie d’accès à la compétition aurait été une wild card accordée par la Fédération internationale de judo.
Cette possibilité n’est désormais plus pertinente alors que Riner continue de se remettre de son problème à l’épaule. Son absence signifie que le titre mondial des poids lourds sera décidé sans le champion du monde masculin le plus titré de l’histoire du judo. Le Français a remporté un nombre record de onze titres mondiaux individuels, le premier à Rio de Janeiro en 2007 et le plus récent à Doha en 2023.
La décision suggère également qu’il n’y a guère de raisons pour que Riner précipite son retour. Après avoir terminé une autre campagne olympique historique à Paris, ses priorités en matière de compétition ont changé. À 37 ans, chaque tournoi doit s’inscrire dans un plan à plus long terme plutôt que de simplement ajouter une nouvelle apparition à une carrière déjà exceptionnelle.
Bakou aurait néanmoins proposé un retour intrigant. Le paysage des moins de 100 kg a continué à se développer pendant l’absence de Riner, avec le double champion du monde Inal Tasoev, actuellement parmi les principaux poids lourds et tout juste sorti de sa victoire au Grand Chelem de Lausanne. De potentielles retrouvailles entre les deux auraient inévitablement attiré l’attention après leur mémorable finale du Championnat du monde à Doha en 2023.
Pour l’instant, cela devra attendre. Bakou couronnera son champion du monde des poids lourds sans Riner, tandis que la superstar française pourra se concentrer sur la remise en forme complète de son épaule avant de décider quand commencera le prochain chapitre de sa remarquable carrière.