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Dena Pohl a remporté la plus grande victoire de sa carrière au Grand Prix de Lima, en battant la Brésilienne Nauana Silva pour remporter son premier titre sur le circuit mondial de judo en -70 kg. L’Allemande a converti un avantage précoce en or avec une performance assurée en finale, renforçant ainsi ses arguments pour une place dans l’équipe allemande des Championnats du monde plus tard cette année.

La catégorie avait été remarquablement fidèle au classement lors des tours préliminaires. Giorgia Stangherlin et Irene Pedrotti portaient les espoirs italiens, tandis que Silva et Pohl complétaient un groupe solide de prétendants de premier plan qui laissait peu de place aux outsiders dans le bloc final. Restait à déterminer qui pourrait faire de la régularité de la journée un résultat majeur.

Pohl prend le contrôle avant que Silva ne puisse s’installer

La finale s’est rapidement déplacée en direction de Pohl. Silva a tenté d’utiliser ses hanches lors de la première minute, mais a hésité précisément au mauvais moment. Pohl, elle-même physiquement forte dans ce domaine, a réagi immédiatement et a lancé le contre pour waza-ari. La Brésilienne a ensuite évité de peu d’être prise dans un osaekomi, mais ses problèmes ne faisaient que commencer.

Presque immédiatement après la reprise, Pohl marquait à nouveau, ajoutant cette fois un yuko et laissant Silva avec un déficit considérable à récupérer. La Brésilienne a continué à chercher la grosse attaque et a augmenté la pression vers la fin, mais Pohl a refusé d’abandonner le contrôle qu’elle avait établi au début de la compétition.

L’Allemande a admis par la suite que le résultat avait dépassé ses attentes après une période de préparation exigeante. « Gagner, c’est incroyable ! Je ne m’y attendais pas aujourd’hui à cause de notre lourd camp d’entraînement préalable, mais j’ai fait de mon mieux. J’espère faire partie de l’équipe du Championnat du monde lorsque les sélections seront décidées après l’été. »

Même avec un avantage considérable, les dernières secondes ont mis son sang-froid à l’épreuve. « La finale contre l’athlète brésilienne a été vraiment difficile. Elle est forte physiquement et rapide. Quand elle a lancé ces grosses attaques à 30 secondes de la fin, j’ai paniqué une seconde, mais mon entraîneur m’a crié de rester calme car c’était elle qui était sous pression. Il avait raison ! »

Ce calme a finalement permis à Pohl de remporter la première médaille d’or du World Judo Tour dans sa carrière et, peut-être plus important encore, un autre résultat à placer devant les sélectionneurs allemands avant les Championnats du monde à Bakou.

Moscalu refuse à Pedrotti après une bataille physique

L’Italie a eu deux occasions de remporter le bronze, mais la lutte pour la médaille d’Irene Pedrotti contre Serafima Moscalu s’est transformée en une bataille épuisante. Tous deux ont attaqué régulièrement sans trouver la préparation nécessaire pour transformer leur effort physique considérable en score.

Au fur et à mesure que le match dépassait les quatre minutes, l’accumulation d’attaques et d’échanges captivants a commencé à faire des ravages. Aucun des deux judokas n’avait réussi à créer une séparation significative pendant le temps réglementaire, mais Moscalu a finalement trouvé la percée au Golden Score. La Roumaine a produit le yuko décisif pour mettre fin à l’impasse et assurer sa place sur le podium.

La défaite de Pedrotti a également ajouté une autre dimension à la deuxième médaille de bronze. Alors que la qualification olympique fait déjà partie du projet à long terme en vue de Los Angeles 2028, chaque résultat entre les athlètes en compétition pour la sélection nationale et le classement a une valeur supplémentaire.

Stangherlin maintient la pression italienne

Giorgia Stangherlin s’est donc inscrite contre la Coréenne Jijeong Kim en sachant que Pedrotti avait raté son opportunité quelques instants plus tôt. Les deux Italiens ne sont pas simplement en compétition contre le peloton international des moins de 70 kg ; les résultats compteront également pour établir la hiérarchie nationale au cours du nouveau cycle olympique.

Stangherlin a géré cette pression avec succès. Elle a créé l’espace nécessaire pour o-uchi-gari et a transformé l’attaque en score décisif, obtenant le bronze et de précieux points de classement au Pérou.

La compétition italienne en -70 kg promet de rester une intrigue secondaire intéressante au cours des saisons à venir, mais Lima a finalement appartenu à Pohl. Elle est arrivée après une lourde période d’entraînement sans savoir exactement à quoi s’attendre et est repartie avec son premier titre sur le World Judo Tour. Alors que la sélection allemande pour les Championnats du monde n’a pas encore été décidée, le moment de sa percée n’aurait guère pu être meilleur.