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Le Grand Prix de Lima revient ce week-end seulement pour sa deuxième édition, mais le Brésil a déjà toutes les raisons de se sentir chez lui dans la capitale péruvienne. Après avoir dominé le tournoi inaugural avec quatre médailles d’or en octobre dernier, les Brésiliens arrivent avec une autre équipe formidable et plusieurs athlètes se situant tout en haut du classement mondial.

Du 14 au 16 août, Lima accueille 296 judokas venus de 50 pays et des cinq continents. Le Brésil amène la plus grande force étrangère avec 27 athlètes, devant les États-Unis et le pays hôte, le Pérou, avec 21 chacun. L’Italie compte 16 concurrents, la France 15, tandis que l’Allemagne, la Colombie et le Canada sont également représentés par des équipes importantes.

Pourtant, les chiffres ne racontent qu’une partie de l’histoire du Brésil. Leur sélection de 27 personnes comprend certains des athlètes les plus décorés de l’ensemble du peloton et rend une autre performance de quatre titres loin d’être irréaliste.

Goncalves est numéro un

Leonardo Goncalves arrive comme l’un des grands noms. Le Brésilien est actuellement numéro un mondial et est devenu un prétendant à une médaille remarquablement fiable chez les moins de 100 kg. Médaillé d’argent du monde junior dès 2015, il est devenu trois fois champion panaméricain et plusieurs médaillés du Grand Chelem.

Ses dernières saisons soulignent sa régularité. Goncalves a remporté le Grand Prix de Haute-Autriche en 2023 et 2024, a atteint les finales du Grand Chelem à Paris et à Bakou en 2025 et a ajouté d’autres médailles de bronze à Abu Dhabi et Astana. Après avoir remporté son troisième titre continental plus tôt cette année, Lima offre une nouvelle opportunité de renforcer sa position à la tête du classement mondial.

Rafaela Silva reste la référence du Brésil

Peu de concurrents à Lima peuvent rivaliser avec la carrière de Rafaela Silva. La championne olympique de Rio 2016 reste une force majeure en -57 kg, une décennie après avoir remporté l’or olympique devant ses supporters locaux.

Silva est également double championne du monde, ayant remporté le titre mondial à Rio de Janeiro en 2013 et à Tachkent en 2022, tandis que sa collection comprend une autre médaille d’argent et une autre de bronze mondiales. Elle arrive désormais au Pérou en tant que numéro trois mondiale et avec une nouvelle preuve qu’elle peut encore battre les meilleurs. Sa victoire au Grand Chelem de Paris plus tôt cette année a ajouté un autre titre majeur à une carrière qui s’étend déjà sur plusieurs générations d’adversaires.

Lima n’est pas non plus un territoire inconnu. Silva a remporté l’argent aux Jeux panaméricains ici en 2019 et sera l’une des opportunités les plus claires du Brésil pour un autre titre ce week-end.

Cargnin continue de prospérer en -73 kg

Daniel Cargnin propose un autre scénario brésilien captivant. Le médaillé de bronze olympique de Tokyo a initialement remporté son plus grand succès chez les moins de 66 kg, mais s’est depuis imposé parmi les meilleurs judokas du monde chez les moins de 73 kg.

Sa médaille d’argent aux Championnats du monde 2025 à Budapest a suivi la médaille de bronze à Tachkent en 2022 et a confirmé que sa transition était devenue bien plus qu’une expérience. Cargnin, actuellement numéro trois mondial, possède également quatre titres panaméricains et a remporté le Masters de la FIJ à Jérusalem. Il arrive à Lima comme l’un des favoris évidents dans une catégorie de 28 joueurs.

La force du Brésil s’étend bien plus loin. Michel Augusto est numéro cinq mondial chez les moins de 60 kg, Rafael Macedo est septième au monde, tandis que Shirlen Nascimento est classée quatrième chez les femmes. Avec autant de qualité répartie dans le programme, le Brésil pourrait redevenir la nation déterminante du Grand Prix.

Hershko de retour pour défendre sa couronne à Lima

Le Brésil ne fera pas tout à sa manière. L’Israélienne Raz Hershko revient en tant que championne en titre des +78 kg et leader du classement mondial féminin. La médaillée d’argent olympique de Paris donne au peloton des poids lourds un point de référence établi et tentera de répéter l’or qu’elle a remporté lors du premier Grand Prix de Lima.

Parmi les autres noms bien classés figurent le Canadien François Gauthier-Drapeau, numéro quatre mondial, et l’Américain Jack Yonezuka, qui s’est hissé au cinquième rang mondial. L’Italien Gennaro Pirelli occupe la sixième place, ce qui ajoute encore de la qualité à un peloton dans lequel plusieurs athlètes sont capables de quitter le Pérou avec des points de classement substantiels.

Cinquante nations convergent vers Lima

La répartition géographique est l’un des aspects les plus frappants de la deuxième édition. Cinquante nations constituent un peloton impressionnant pour un Grand Prix en Amérique du Sud, les États-Unis emmenant 21 athlètes et plusieurs équipes européennes faire le long voyage jusqu’au Pérou. L’équipe locale compte également 21 membres, ce qui donne au judo péruvien une précieuse opportunité de rivaliser avec des adversaires du World Tour sans voyager à l’étranger.

Les catégories masculines les plus importantes sont les moins de 66 kg et les moins de 81 kg, avec toutes deux 33 concurrents. Les moins de 73 kg suivent avec 28 et les moins de 90 kg en ont 24. La compétition féminine est particulièrement équilibrée, avec les moins de 63 kg le plus grand peloton avec 23 athlètes et les moins de 48 kg et les moins de 57 kg en comptent 21.

Le tournoi est peut-être encore jeune, mais sa deuxième édition a déjà une saveur bien plus internationale que sa courte histoire ne pourrait le laisser penser. Le Brésil a établi la norme avec quatre victoires en 2025 et revient avec une équipe capable de refaire exactement la même chose. Avec Goncalves, Silva, Cargnin, Augusto, Macedo et Nascimento parmi ses principales armes, la question à Lima n’est peut-être pas de savoir si le Brésil remportera l’or, mais à quelle fréquence l’hymne brésilien sera entendu.