Thanh Le and Tang Kai face each other at ONE 160

« Don’t Blink » – Tang Kai nouveau et amélioré promet une élimination rapide dans le match revanche pour le titre mondial avec Thanh Le

Tang Kai, champion du monde en titre de MMA poids plume ONE, est cool, calme et serein avant son match revanche très attendu avec le tenant du titre par intérim Thanh Le à ONE 166 : Qatar.

Prévue ce vendredi à la Lusail Sports Arena, cette confrontation pour le titre mondial marquera la première défense de la star chinoise de son or – et sa première apparition depuis qu’elle a remporté une guerre en cinq rounds contre Le en août 2022.

Les blessures ont contraint Tang à l’écart pendant près de 18 mois après son apogée.

Mais malgré cette interruption prolongée, il est convaincu qu’il donnera le meilleur de lui-même lorsque les lumières seront les plus brillantes lors de cet événement à succès – les débuts historiques de ONE au Qatar.

Le joueur de 28 ans a parlé à onefc.com de sa participation au ONE 166 :

« J’apprécie vraiment que ONE ait choisi d’avoir ma première défense de titre mondial sur une carte aussi importante, et je serai à la hauteur des attentes du public mondial pour ce combat pour le titre. »

Finisseur prolifique réputé pour sa puissance tonitruante, Tang n’a pas réussi à assurer son 14e KO en carrière contre Le.

Mais même s’il n’a pas terminé ce combat, il se dit pas du tout déçu de sa performance victorieuse du titre mondial :

« Je pense que c’est normal que j’aie disputé cinq tours en tant que challenger. La chose la plus importante pour un combattant professionnel est de gagner.

Jamais du genre à se reposer sur ses lauriers, le roi poids plume du MMA a fait appel à de nouveaux entraîneurs pour compléter son jeu global de MMA.

En mettant davantage l’accent sur la transition entre les phases du sport, Tang dit qu’il a progressé et qu’il ressemblera à un nouveau combattant le 1er mars :

« Notre nouvelle équipe d’entraîneurs vient du Daghestan, en Russie, et se concentre davantage sur des styles de combat simples et pratiques.

« La transition fluide de la frappe au sol est la force du style de combat russe, et j’espère que les fans pourront voir un moi différent – une version entièrement améliorée. »

Désormais, en tant que champion du monde ONE doté de compétences nouvelles et améliorées, l’homme de Qingdao espère pleinement terminer Le – et le terminer plus tôt.

Tang a ajouté :

« Je veux seulement me concentrer sur la victoire, et bien sûr, la meilleure façon de gagner est de finir tôt. Ne clignez pas des yeux, je vais le mettre KO très rapidement.

Tang Kai ne s’inquiète pas des blocages des jambes de Thanh Le

Pendant que Tang Kai était hors de combat, Thanh Le restait occupé.

En octobre 2023, le vétéran vietnamien-américain n’a eu besoin que de 62 secondes pour accrocher le phénomène russe Ilya Freymanov pour une victoire par soumission, remportant le titre mondial intérimaire ONE poids plume MMA.

Cela marquait seulement la deuxième soumission de la carrière de Le et sa première victoire via le verrouillage des jambes. Pour sa part, Tang a crédité l’évolution de son rival en tant qu’athlète polyvalent de MMA :

« Thanh Le a une riche expérience du combat, il y a donc beaucoup de choses que je peux apprendre de lui. La dernière fois, il a remporté une belle victoire et il a prouvé qu’il possédait des compétences de combat cachées qu’il n’avait jamais montrées auparavant.

Même si la victoire de Le au crochet du talon était à la fois impressionnante et surprenante, Tang n’est pas trop préoccupé par la protection contre les blocages de jambe lors du match revanche.

C’est parce qu’il a une confiance suprême dans sa formation, certain qu’il sera prêt à affronter n’importe quel scénario à ONE 166 :

« Ma préparation a toujours été complète, et bien sûr, je ne changerai pas de stratégie à cause d’un crochet au talon.

« Je ne pense pas que cela ait vraiment d’importance, car un crochet au talon n’est pas très complexe et tout le monde peut le faire. »