Destruction parfaite : revivre chaque victoire d’Anatoly Malykhin dans UN championnat
Anatoly « Sladkiy » Malykhin, tout premier champion du monde de MMA en trois divisions de l’histoire du ONE Championship, n’a pas seulement gagné des combats, il a anéanti tous ceux qui ont osé entrer dans le cercle avec lui.
La centrale russe de 38 ans a bâti un record professionnel de 14-1 avec un taux de finition parfait. Chaque victoire de sa carrière a été remportée sur la distance, ce qui témoigne de son mélange de lutte libre d’élite et de frappes puissantes.
À partir du moment où Malykhin est arrivé sur la scène mondiale en 2021, « Sladkiy » a submergé ses adversaires avec une pression constante, une force physique brute et un refus de laisser ses combats atteindre la cloche finale.
Cette aura d’invincibilité a été brisée à ONE 169 lorsque « Reug Reug » Oumar Kane lui a infligé la seule défaite de sa carrière dans une bataille épuisante en cinq rounds. Leur rivalité avait déjà été alimentée par des années d’échanges verbaux et de moments passionnés, et ce premier affrontement n’a fait qu’intensifier les tensions.
Maintenant, Malykhin revient à The Inner Circle le 15 mai, non seulement pour venger cette défaite, mais aussi pour récupérer le titre mondial ONE Heavyweight MMA et restaurer sa place de rare champion du monde ONE en trois divisions.
Avant ce match revanche à enjeux élevés, voici chaque arrivée qui a bâti son héritage.
Un début impitoyable donne le ton
Les débuts promotionnels de Malykhin à ONE : Fists of Fury II en mars 2021 ont immédiatement révélé son approche des arts martiaux mixtes.
Face au vétéran brésilien Alexandre « Bebezao » Machado, le géant One Chance Team et Tiger Muay Thai a rapidement mis fin à tout échange de frappe et imposé son avantage en matière de grappling.
Lorsque Machado a tenté de lancer un retrait, le lutteur décoré a répliqué, a pris le contrôle et a dicté l’endroit où le combat aurait lieu. À partir de là, il a avancé méthodiquement sa position, faisant preuve de patience plutôt que de précipiter l’arrivée.
Une fois Machado piégé dans le crucifix, la fin était inévitable. Le natif de Kemerovo a délivré un barrage soutenu de coups de poing et de coudes tout en gardant un contrôle serré, laissant son adversaire incapable de se défendre efficacement.
L’arbitre est intervenu à la fin du premier tour, scellant un début dominant qui a mis en valeur à la fois sa technique et son sang-froid.
La puissance éliminatoire élève Malykhin au statut de prétendant
Lors de ONE : Revolution en septembre 2021, le représentant du Tiger Muay Thai a démontré que sa capacité de finition allait bien au-delà du simple grappling.
Contre la puissance iranienne Amir Aliakbari – un adversaire physiquement imposant avec son propre pedigree de lutte – Malykhin a choisi de maintenir le combat. Il a établi sa gamme très tôt avec des jabs et des coups bas avant d’augmenter l’intensité avec des combinaisons plus lourdes. Au fur et à mesure que les échanges se développaient, son timing devenait plus précis et sa confiance grandissait.
Une main droite nette a perturbé l’équilibre d’Aliakbari et l’a forcé à reposer sur le pied arrière. Quelques instants plus tard, une autre combinaison puissante a atterri à couleur, laissant tomber l’Iranien sur la toile. Le Russe a enchaîné juste assez pour forcer l’arrêt avant la fin du premier tour.
Cette performance a montré que « Sladkiy » pouvait démanteler la compétition d’élite de plusieurs manières, renforçant ainsi son statut de concurrent de premier plan.
De l’or provisoire obtenu grâce à l’élimination des marques déposées
La première opportunité de Malykhin de remporter l’or ONE s’est présentée contre Kirill Grishenko à ONE : Bad Blood en février 2022, et il l’a abordé avec une agressivité contrôlée.
Dès la cloche d’ouverture, il a fait pression vers l’avant, utilisant des feintes et des coups de poing puissants pour laisser son adversaire deviner. Lorsque des opportunités se présentaient, il mélangeait les mises au sol pour garder le contrôle et épuiser Grishenko. Le premier tour l’a vu dicter le rythme, réaliser des frappes courtes et établir sa domination.
Au deuxième tour, il a augmenté le tempo. Grishenko a tenté d’échapper aux frappes imminentes en se penchant en arrière, mais ce mouvement a créé une ouverture. Malykhin est intervenu et a lancé une main droite parfaitement chronométrée qui a atterri proprement et a mis fin au combat instantanément.
Le KO lui a assuré le titre mondial ONE Interim Heavyweight MMA et lui a valu deux bonus de performance de 50 000 $ US, renforçant ainsi sa réputation de finisseur dévastateur.
Détrôner De Ridder avec un superbe KO au premier tour
Lors de ONE sur Prime Video 5 en décembre 2022, Malykhin a descendu une catégorie de poids pour défier Reinier « The Dutch Knight » de Ridder pour le titre mondial ONE Light Heavyweight MMA dans l’un des affrontements les plus attendus de sa carrière.
De Ridder a tenté de réduire la distance et de ramener le combat au sol, mais la défense russe contre le retrait s’est avérée être un facteur majeur. Chaque tentative a été neutralisée, obligeant le combat à rester sur pied, là où Malykhin détenait un net avantage.
Le représentant de One Chance Team a utilisé une approche mesurée, ciblant le corps avec des coups de poing avant de mélanger des uppercuts et des crochets. Au fur et à mesure que le tour avançait, la pression et la précision ont commencé à briser De Ridder. Une dernière séquence de tirs puissants, soulignée par une main droite écrasante, a envoyé le Néerlandais sur la toile.
Des frappes ultérieures ont forcé l’arrêt, infligeant à De Ridder sa première défaite professionnelle et faisant de Malykhin un champion du monde en deux divisions. Cette performance lui a également valu un bonus de 100 000 $ US.
Bhullar écrasant dans le combat d’unification
Le combat d’unification tant attendu contre Arjan « Singh » Bhullar a eu lieu au ONE Friday Fights 22 en juin 2023, avec en jeu la couronne incontestée des poids lourds de MMA.
Dès le début, Malykhin contrôlait le rythme avec une pression vers l’avant. Il a constamment soutenu Bhullar dans les cordes, où il a déclenché des combinaisons à la tête et au corps. L’offensive soutenue a limité la capacité du champion à réagir de manière significative.
Bhullar a fait preuve de résilience en survivant jusqu’au troisième tour, ce qui en fait le combat le plus long de la carrière de Malykhin. Cependant, la dynamique reste fermement en faveur du Russe. Sentant la fatigue, « Sladkiy » a augmenté sa puissance et a de nouveau réduit la distance.
Après avoir accablé son adversaire de frappes, Malykhin a amené le combat au sol et a délivré une série de coups violents qui ont forcé l’arbitre à intervenir. Le TKO au troisième tour a assuré au Russe le titre mondial incontesté ONE Heavyweight MMA et lui a valu un autre bonus de performance de 50 000 $ US.
Histoire faite avec le troisième titre mondial ONE
La performance la plus historique de Malykhin a eu lieu à ONE 166 : Qatar en mars 2024, lorsqu’il a de nouveau affronté De Ridder pour le titre mondial ONE Middleweight MMA.
Le match revanche a présenté de nouveaux défis, car De Ridder a montré une frappe améliorée et a même trouvé un succès précoce. Le Russe a été brièvement mis à l’épreuve mais est resté calme, s’appuyant sur son expérience et son physique pour reprendre le contrôle.
Au fur et à mesure que le combat avançait, Malykhin commençait à imposer son rythme. Il avança avec des combinaisons régulières, ciblant le corps pour drainer l’énergie de son adversaire. Lors des tours suivants, les dégâts cumulés étaient évidents et De Ridder avait du mal à maintenir le même niveau de production.
Au troisième tour, Malykhin a augmenté la pression et a continué à réaliser des frappes nettes. De Ridder ne pouvant plus continuer, l’arbitre a mis fin au match.
Avec cette victoire, Malykhin est devenu le tout premier champion du monde de MMA en trois divisions de l’histoire de ONE et a gagné un bonus de performance supplémentaire de 50 000 $, renforçant ainsi son héritage à travers une course entièrement définie par les finitions.