Des surprises dans les préliminaires chez les femmes de moins de 63 kg
La reine est de retour aux Jeux et elle veut conserver son titre. Clarisse Agbegnenou a remporté un titre mondial depuis qu'elle est devenue maman et elle veut maintenant aussi la couronne ultime. Tête de série numéro 6, elle est le cauchemar de tout le monde dans le quatrième quart-temps et elle l'a prouvé lors de la séance matinale.
Agbegnenou a mis du temps à s'échauffer contre l'Israélienne Gili Sharir, qui l'a finalement éliminée en golden score. Contre la Brésilienne Ketleyn Quadros, elle a montré qu'elle était totalement sous tension, affichant une domination tout au long du match. Elle a été encore meilleure contre Laura Fazliu, la projetant avec un tani-otoshi direct pour ippon dans les 30 premières secondes. Grâce à ces victoires, Agbegnenou a assuré sa place pour sa troisième demi-finale olympique.
En tête du tableau, la championne du monde en titre, la Néerlandaise Joanne Van Lieshout, a été surprise par la Sud-Coréenne Jisu Kim, éliminée ensuite par une superbe performance de la Croate Katarina Kristo. Kristo a également éliminé la Japonaise Nami Takaichi d'un seoi-otoshi, éliminant ainsi l'athlète japonaise des Jeux.
Avec l'élimination du Japon et la sympathie de la championne du monde, la première moitié du tableau a retrouvé un peu d'espoir et un sentiment tangible d'excitation a pris le dessus. Kristo a été la première à atteindre le stade des demi-finales, et elle aurait dû être rejointe par la récente médaillée d'argent mondiale Angelika Szymanska de Pologne. Cependant, Szymanska avait déjà été battue en huitièmes de finale par Prisca Awiti-Alcaraz de la Mexicaine.
La judoka mexicaine a ensuite éliminé sa rivale de longue date Lubjana Piovesana en quart de finale grâce à un joli o-uchi-gari en golden score, s'assurant ainsi une place en demi-finale. Ce quart de finale avait également vu la participation de la Britannique Lucy Renshall, éliminée par Piovesana en huitième de finale.
Dans la moitié inférieure du tableau, une autre tête de série a dû faire ses adieux, la Slovène Andreja Leski ayant fait part de ses intentions. Elle a éliminé Nino Askilashvili de Géorgie et Kaouthar Belkadi d'Algérie, puis a envoyé la numéro 2 mondiale Catherine Beauchemin-Pinard de la Canada au repêchage.
Leski et Agbegnenou se sont affrontés cinq fois sur le circuit mondial de judo et, à chaque fois, le sextuple champion du monde s'est imposé. Leski est déterminé à battre ce record et il n'y a pas de meilleur endroit pour le faire que l'arène du Champs-de-Mars aux Jeux olympiques.