Des judokas neutres annoncés pour Paris

Enfin, l'équipe d'athlètes neutres a été annoncée, qui est essentiellement l'équipe russe, car elle ne comprend aucun judoka biélorusse. La Russie disposait de plusieurs places de qualification dans plusieurs catégories de poids pour les Jeux olympiques. En raison du boycott des athlètes russes, ils n'ont pas été les bienvenus sur le circuit mondial de judo de la FIJ pendant longtemps. Cependant, depuis le début des véritables séries de qualification en juillet 2022, ils ont pu commencer à rattraper leur retard, alors que d’autres pays avaient déjà pris l’avantage aux points.

L'équipe du team manager Ezio Gamba a choisi Danil Lavrentev pour la catégorie jusqu'à 73 kg plutôt que Makhmadbek Makhmadbekov, qui a très bien performé dans la première partie des qualifications. Cependant, Lavrentev a montré de bons résultats, notamment en 2024. Dans la catégorie des moins de 66 kg, Murad Chopanov est l'athlète choisi pour Paris. Il est en bonne forme cette année, notamment après sa victoire au Grand Chelem au Kazakhstan. L'ancien champion du monde dans la catégorie des moins de 60 kg, Yago Abuladze, a été devancé par Chopanov.

Il n’est pas surprenant qu’Inal Tasoev ait été choisi plutôt que Tamerlan Bashaev, médaillé de bronze des Jeux olympiques précédents. Malgré les bons résultats de Bashaev, Tasoev est devenu champion du monde en 2023 et a poursuivi son excellente performance. Dans la catégorie des moins de 81 kg, le jeune talent Timur Arbuzov a été sélectionné, notamment après sa médaille d'argent aux derniers Championnats du monde à Abu Dhabi. Le choix logique pour la catégorie jusqu'à 100 kg était Matvey Kanikovskiy à la place du champion du monde 2023 Arman Adamian, qui a eu du mal à retrouver sa forme. Kanikovskiy était dans une forme exceptionnelle lors des qualifications et est certainement un prétendant à l'or olympique à Paris.

La sélection du poids léger Ramazan Abdulaev n'était pas une surprise, même si Ayub Bliev restait un sérieux prétendant à une place en France. Mikhail Igolnikov était presque certain de décrocher une place dans la catégorie des moins de 90 kg, malgré sa forme recherchée. Il est connu pour atteindre son apogée aux Jeux olympiques même sans forme évidente, ce qui en fait un choix remarquable.

Chez les femmes, plusieurs athlètes étaient relativement sûres de se qualifier à condition de faire preuve d'une certaine forme : Daria Kurbanmamadova dans la catégorie jusqu'à 57 kg et Madina Taimazova, qui n'a affronté aucune compétition dans la catégorie jusqu'à 70 kg. La légère Sabina Giliazova a clairement indiqué dès le début qu'elle était la candidate pour la position jusqu'à 48 kg. Elis Starteva est devenu le poids lourd idéal parmi les athlètes neutres avec des performances constantes, remportant souvent le bronze dans la catégorie féminine des +78 kg. Dali Liluashvili a rejoint l'équipe en dernier lieu, faisant la différence en mars et mai de cette année avec deux médailles d'argent en Grand Chelem, lui permettant de rejoindre l'élite dans la catégorie des moins de 63 kg.

Aux Jeux olympiques de Tokyo 2021, la fédération russe a remporté trois médailles de bronze : Niyaz Ilyasov dans la catégorie jusqu'à 100 kg, Tamerlan Bashaev chez les poids lourds hommes et Madina Taimazova chez les femmes jusqu'à 70 kg. Cette année, les chances des hommes se situent dans les catégories jusqu'à 100 kg et chez les poids lourds, et Arbuzov a montré qu'il pouvait rivaliser avec les meilleurs du monde dans la catégorie jusqu'à 81 kg. Igolnikov peut marquer de manière inattendue lors d'une bonne journée, mais il ne fait pas actuellement partie des meilleurs prétendants dans la catégorie des moins de 90 kg.

Chez les femmes, Taimazova reste candidate à la médaille mais est moins dominante qu'en 2021. L'équipe de Gamba est toujours capable de culminer au bon moment mais fait face à des défis différents dans cette qualification par rapport aux années précédentes. Néanmoins, l'équipe masculine pourrait encore réaliser de bons résultats au niveau du décompte des médailles. Avec de solides positions chez les femmes -57 et -70 et même +70 et des athlètes remarquables en -73, -90 et +90, la Russie est un candidat sérieux pour surprendre la France ou le Japon dans l'épreuve par équipes mixtes.