« Défendre mon territoire » – Yuya Wakamatsu vise à remporter le titre mondial avec une victoire sur UN nouveau venu, Gilbert Nakatani

Yuya « Little Piranha » Wakamatsu a l'intention de remporter une victoire marquante et de décrocher une chance au titre mondial ONE Flyweight MMA le 6 décembre aux heures de grande écoute aux États-Unis lors de ONE Fight Night 26 : Lee contre Rasulov sur Prime Video.

Le vétéran japonais est maintenant dans les derniers préparatifs pour son match de MMA contre le dangereux nouveau venu promotionnel Gilbert Nakatani au stade Lumpinee de Bangkok, en Thaïlande.

Wakamatsu est un pilier de longue date de l'élite de la division poids mouche MMA et participera à ce concours sur une séquence de deux victoires consécutives qui lui a valu la deuxième place du classement de la division – et lui permettra de frapper à la porte d'une chance au titre mondial.

Suite au départ à la retraite de l'ancien tenant du titre Demetrious « Mighty Mouse » Johnson plus tôt cette année, le trône des poids mouches du MMA est désormais vacant et à gagner.

« Little Piranha » est bien conscient des enjeux de ONE Fight Night 26. Il sait qu'une défaite contre le talentueux Américain le renverrait en queue de peloton, où il devrait recommencer son ascension vers l'or.

Mais il a déclaré à onefc.com qu'il ne ressentait pas de pression supplémentaire avant son affrontement avec Nakatani. Au lieu de cela, il y voit une opportunité de prouver que ses six années d'expérience au sein de la plus grande organisation d'arts martiaux au monde l'ont distingué du reste du peloton :

« Cela pourrait être risqué, selon la façon dont on voit les choses. Mais je sens que j'ai un avantage grâce à l'expérience que j'ai acquise en participant à ONE. C'est comme défendre mon propre terrain : j'ai une forte détermination à ne pas perdre.

Wakamatsu a soigneusement étudié Nakatani et admet qu'il constituera une menace sérieuse dans toutes les phases du combat.

C'est dans cet esprit qu'il aborde leur affrontement avec un sens sain de prudence et de respect pour son ennemi :

« Cela s'applique à tous les adversaires, mais il est important de ne jamais baisser la garde. Il cherchera à terminer dans tous les aspects, et moi aussi. La clé est de trouver l’équilibre et de ne pas devenir imprudent. Il a une main droite forte et beaucoup de puissance, donc je dois m'assurer de ne pas perdre dans ces domaines.

En tant que l'un des athlètes les plus complets de la division et un vétéran de longue date, il n'est pas surprenant que Wakamatsu voit plus d'un chemin vers la victoire.

Quelle que soit la manière dont il gagne – que ce soit par soumission, par KO ou par décision âprement disputée – il promet de réaliser une performance qui plaira au public à Bangkok :

«J'ai plusieurs scénarios en tête. Je pourrais opter pour une soumission ou un KO avec mes coups de poing. Que ce soit par décision ou par finition, je suis prêt à tout. S'il y a une chance, je viserai l'arrivée – je ne veux pas laisser le soin aux juges.

« Gagner une décision sans intérêt ne signifie pas grand-chose pour moi. De la première seconde à la dernière, je chercherai à terminer, comme toujours. Je veux aussi montrer à quel point j'ai évolué, notamment lors de mes deux derniers combats.

Wakamatsu : « Je peux éliminer Moraes » lors d'un match revanche potentiel

Bien qu'il ne regarde pas au-delà de Gilbert Nakatani le 6 décembre, Yuya Wakamatsu se concentre finalement sur son ticket pour un tir à 26 livres d'or dans la division poids mouche MMA.

Sans champion du monde actuellement à la barre, il sait que de nombreux prétendants pourraient remporter une chance au titre mondial avec une performance suffisamment impressionnante.

« Petit Piranha » est heureux d'affronter l'un d'entre eux :

«Je veux vraiment la ceinture ONE Championship. Peu m'importe qui est l'adversaire – je veux juste me battre pour le titre et porter cette ceinture. Si je gagne ce combat, je demanderai une chance au titre. Qu'il s'agisse d'un match revanche avec (Adriano) Moraes ou quelqu'un d'autre, j'affronterai celui que ONE mettra devant moi.

En effet, un autre affrontement avec « Mikinho » pourrait être sur la table. En 2022, Wakamatsu a échoué contre le champion du monde ONE Flyweight MMA en titre.

Et pour sa part, Moraes vient de remporter une victoire par soumission contre Danny Kingad qui l'a consolidé en tant que prétendant au premier rang.

Bien que Wakamatsu soit impatient de se battre pour le titre mondial contre n'importe quel adversaire, il a déclaré qu'une potentielle revanche avec la superstar brésilienne se déroulerait très différemment de leur première rencontre :

« Le fait que Moraes ait réussi à gagner (contre Kingad) était vraiment impressionnant. Cela dit, je suis convaincu que je peux surpasser cela et le terminer moi-même. Avec le recul, je suis un combattant complètement différent d’il y a deux ans. Je crois que je peux éliminer Moraes.